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香港疫情大暴发,老年人为何不愿接种疫苗?
‘I Don’t Dare Get the Shot’: Virus Ravages Unvaccinated Older Hong Kongers

来源:纽约时报    2022-03-01 02:51



        香港——两年来,通过严密的边境管制和严格的社交距离措施,香港基本没有出现新冠病毒的大暴发。随后,奥密克戎毒株引发了爆炸性感染,暴露出该市未能帮助年纪较长、也是风险最大的居民为最坏情况做好准备。
        短短几周内,疫情迅速击垮了香港世界级的医疗系统。救护车成群结队地到达急救站。医院的隔离病房已经没有床位。在一年最寒冷、最潮湿的时候,病人在人行道和停车场的轮床上等待,工作人员分发急救毯给他们保暖。
        香港早期遏制疫情方面的成功成为其自满情绪的起点,如今这种自满情绪已造成致命后果。社会工作者和专家说,官员们在为更广泛的疫情做准备方面行动太慢,在解决有关疫苗的错误信息方面做得太少。这座城市有100万70岁以上的居民,对其中许多人来说,一直以来,患病的风险似乎很低,因此他们不去接种疫苗。
        在本次疫情暴发之前,该年龄组中只有不到一半的人接种了疫苗。根据香港社会服务联会的数据,在住养老院的人当中,这一比例甚至更低,只有20%。现在,他们正承受着该市最严重疫情的冲击。本月已有200多人死于新冠病毒,其中许多人年逾70岁,未接种疫苗。
        在疫苗问题上的犹豫被归因于对疫苗潜在副作用和效力的错误信息,以及公众对政府的高度不信任。不过,尽管香港在短短两周内的死亡人数超过了过去两年,但一些居民仍然不愿接种疫苗。
        “我害怕咯!副作用,”80岁的居民林淑霞(音)说。周三,她在去北角工薪阶层社区一家餐馆的路上停下来交谈。“当然不敢打啦。”
        林淑霞说,她总体上对西医持怀疑态度。她还说,从电视新闻报道中听说,像她这样患有高血压、胆固醇和血糖水平高的人接种疫苗可能会有严重副作用风险。(事实上,美国疾病控制与预防中心建议患有疾病的老年人接种疫苗,以降低重症风险。)
        卫生官员最近几天一再敦促老年人接种疫苗,并正在努力加大对养老院居住者的接种力度。政府还规定,进入餐厅、商场和超市时必须出示疫苗接种证明。这些措施起到了作用:现在,四分之三的70岁以上老人,以及近一半80岁或以上的老人,都至少接种了第一针。
        疫苗准入要求最终让73岁的艾拉·陈于本周接种了第一针疫苗。她说,一开始她有点犹豫是因为感冒了,后来又读到了一些让她担心的报道,于是就继续拖延下去。
        “因为看报纸,有好多担心,那就一直往后推推推,推到现在,”艾拉·陈在离开北角一座政府大楼时说,她在那里接种了疫苗。
        这种担忧表明,有关疫苗的错误信息在香港蔓延得很快。在香港,居民可以在辉瑞-BioNTech开发的疫苗或中国民营企业科兴开发的疫苗之间进行选择。
        接种疫苗后罕见的死亡报告变成了有关疫苗危险的谣言,在WhatsApp群组和社交媒体上广泛传播,尽管官员们没有将任何死亡归咎于这两种疫苗。
        香港大学研究社会工作的教授林一星说,政府在纠正有关疫苗功效及其副作用的误解方面进展缓慢。他说,许多老年居民认为科兴疫苗没有效果,而BioNTech疫苗有许多严重的副作用。
        “当这种错误信息在传播,没有人出来澄清,而且我们的病例非常少,大家就会想,‘我为什么要冒这个险?’”林一星说。在这座半自治的中国城市,一些居民还对政府推广国产疫苗表示怀疑。“人们觉得政府推动科兴疫苗有政治原因,”他表示。
        与人口约500万的岛国新加坡相比,香港的情况尤其令人震惊。新加坡70岁及以上人口当中,95%都接种了疫苗。新加坡总理李显龙的妻子何晶在Facebook上敦促香港老年人“放下对政府的不信任,放下逃离中国的记忆、或任何其他不信任当局的原因”。
        在某种程度上,政府早期对疫苗接种的谨慎态度可能引发了人们对风险的担忧。例如,去年3月,官员们指出,不应给“未控制的严重慢性病”患者接种科兴疫苗,并敦促不确定自己健康状况的居民在接种疫苗前咨询医生。
        “人们对疫苗接种产生了恐惧,卫生保健系统也加强了这种恐惧,”香港大学专门研究经济学和卫生系统的副教授凯伦·格雷平说。 “我们创造了这样的想法:要想接种疫苗,必须首先成为健康的候选人。”
        现在,官员们正努力使更多的老年居民得到保护,但这只解决了一个问题。养老院经营者和社会工作者说,政府对病例大增的准备不足造成了不必要的混乱。当公立医院床位用完时,养老院没有医护人员或设备来照顾病人,也没有空间将他们与其他居住者隔离。
        自去年秋天以来,香港的养老院已对访客关闭。不过,行业管理人士说,最近几周,很多养老院都出现了病例。行业组织香港安老服务协会秘书长陈勇舟表示,在本周举行的约300家养老院的代表会议上,超过70%的养老院表示,他们在居住者或员工中录得新冠病例。
        “对我们来说,目前的情况真的很不健康,”陈勇舟说。他还是钧溢护老集团的董事总经理,该集团经营着六家养老院,有640个床位。“我们的工作人员和密切接触者没有隔离中心。他们都被困在养老院,那里的环境并不好。”
        香港社会服务联会行政总裁蔡海伟表示,香港政府尚未向养老院发出如何处理疫情的正式指导方针。尽管有两年的时间为这样的事件做准备,但迅速的传播还是让许多人措手不及。
        “没人料到我们会在这么短的时间内发现这么多确诊病例,”蔡海伟说。他表示,一些养老机构需要等待长达一个月的时间,才会有公共卫生工作人员上门注射疫苗。
        不断恶化的疫情可能也不会改变现年80岁、尚未接种疫苗的林淑霞这种香港市民的态度,除非政府强制规定接种疫苗。
        “如果可以不打我都不打,”林女士说。“让年轻人去打吧。”
        
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