“钢铁侠”的战甲或许真能走进我们的生活
The 'Iron Man' body armour many of us may soon be wearing

想象自己穿上高科技人体铠甲，变得超级强大、不知疲倦。这种技术的学名为外骨骼，听起来就像超级英雄电影《钢铁侠》系列的保留项目。

在现实生活中，全球各地使用这种铠甲的人越来越多。美国加州的外骨骼制造商SuitX公司期待这种产品会成为主流。

SuitX公司的创始人霍马永·卡泽鲁尼说：“我认为这种设备最终必然会在五金店销售。”

简而言之，外骨骼就是支撑、遮盖和保护使用者的外部设备，为其提供更高水平的力量和耐力。

外骨骼有时也被称为“可穿戴机器人”，有的靠电池供电、电脑操作，包含发动机和液压装置，也有比较简单的运用弹簧和减震器的被动式设计。

管理咨询公司埃森哲的外骨骼技术专家阿德里安·斯普拉格说：“将人类和机器融为一体打开了一个充满机遇的新领域。许多早期应用主要集中在军事和医疗领域，但是过去几年，多个领域的使用量剧增。”

与此同时，伴随着技术的快速发展，制造工人越来越多地使用外骨骼。厂商现在也研发出了消费者版外骨骼，来帮助人们更容易地从事DIY（自己动手做）、走路、爬楼梯和其他日常活动。

一份报告称，外骨骼的销量会因此飙升。互联网数据资讯网的调查指出，全球外骨骼收入有望从2020年的3.92亿美元（约合人民币25.7亿元）增至2030年的68亿美元（约合人民币446亿元）。

SuitX的“铁甲”目前正在接受汽车制造商通用公司和菲亚特公司的测试。加州大学伯克利分校机器人与人体工程实验室的主任卡泽鲁尼表示，该公司外骨骼产品的主要功用就是防止肌肉疲劳。

他说：“我们的产品展示出背部、肩膀和膝盖的肌肉活动减少了50%。如果肌肉活动减少，意味着肌肉损伤风险也降低了。”

“这意味着工厂或工厂经理可以获得更高生产效率，保险费用支出更低，因工伤而损失的工时也会减少。成本降低了，生产效率却提高了。”

通用汽车公司同时也在测试Bioservo公司研发的一款靠电池供电的外骨骼手套。

这种被称作“铁掌”的手套每个手指处都有传感器和发动机，可以自动应对用户在抬或抓东西时使出的不同水平的力度，从而可以分担一部分压力。

Bioservo表示，这款手套可以在一段较长的时间内将佩戴者的手劲增加20%。

最先进的外骨骼产品使用人工智能电脑系统，智能软件可以让外骨骼在某种程度上自主学习和适应。

然而，目前外骨骼技术的进一步广泛应用受到了多种因素的阻碍，包括电池容量、活动度有限和成本。

埃森哲的斯普拉格指出：“一副全身外骨骼大约需要4.5万美元。但是，随着经济规模的扩大和技术的成熟，价格会降下来。”

SuitX公司的卡泽鲁尼教授指出，价格降低将会开启外骨骼进入潜力巨大的休闲市场的可能性。他的公司目前正在研发可以给佩戴者膝盖提供支撑的此类设备。

他说：“不仅是登山和徒步的人可以用，喜欢冒险的年轻人也可以用，想多走路多爬山但不想损伤膝盖的人也能用。这种产品将适合各个年龄段的人群，让你平添动力。”