自杀率时隔11年再次上升 日本任命首位“孤独大臣”
Japan has appointed a 'Minister of Loneliness' after seeing suicide rates in the country increase for the first time in 11 years

《日本时报》报道称，为了应对自杀率上升，日本任命了一位“孤独大臣”，试图减少国民的孤独感和社交孤立。

日本首相菅义伟本月早些时候任命坂本哲志负责孤独和孤立相关的政府政策。坂本哲志原本就是负责日本少子化对策和地方创生的大臣。菅义伟在2020年9月当选首相时，任命坂本哲志担任经济振兴大臣。

据《日本时报》报道，菅义伟在2月12日的新闻发布会上宣布任命决定时，对坂本哲志说：“女性遭受的孤立（比男性）更多，而且自杀数量呈上升趋势。我希望你能找出问题所在，全面推行政策措施。”

长久以来，孤独一直是困扰日本人的问题，经常和生活在极端社会隔离环境中的“蛰居族”一同被讨论。人们已经开始从多个方面来解决这个问题：日本工程师先前设计过一款机器人，可以在人们感觉孤独时握住人们的手；还有一名男子提供一种“什么都不做”的收费服务，只是静静地陪伴。

疫情期间日本自杀率上升

在2020年新冠疫情期间，由于人们比以往都更加与世隔绝，日本自杀率11年以来首次出现上升。

根据日本警察厅的数据，去年10月份日本死于自杀的人比2020年全年死于新冠肺炎的人都要多。当月共有2153人死于自杀，而截至2020年10月底日本共有1765人死于新冠病毒。（去年12月起日本新冠肺炎新病例开始飙升，截至2021年2月22日日本新冠肺炎死亡病例总数已达到7506人。）研究显示，孤独会增加心脏病、痴呆症和饮食失调等健康问题的风险。

日本自杀人数增加，很大程度上是因为自杀的女性增多了。去年10月份，日本有879名女性死于自杀，相比2019年10月增加了70%。

研究日本自杀现象的日本教授上田美智子上周告诉BBC说：“日本独居的单身女性越来越多，但是其中许多人都没有稳定工作。”

上田美智子说：“很多女性都不再结婚了。她们必须自己维持生计，也没有固定工作。所以一旦发生了什么事，她们当然会受到非常猛烈的冲击。”

日本新上任的孤独大臣表示，他计划在2月底举办紧急论坛，听取人们应对孤独和孤立问题的意见。

坂本哲志在2月12日的新闻发布会上说：“我希望能开展活动来防止社交孤独和孤立，保护人们之间的纽带。”

英国是第一个任命孤独大臣的国家。2017年的一份报告发现，英国逾900万人表示自己经常或总是感到孤独，一年后孤独大臣这个职位就诞生了。但是这个职位似乎不是特别受欢迎，因为英国三年换了三任孤独大臣。澳大利亚也考虑安排一个类似的职位。