人口负增长！去年韩国死亡人数首次超过出生人数
South Korea reports population drop, with more deaths than births for first time

韩国2020年记录的死亡人数有史以来第一次超过了出生人数，这促使人们呼吁出台措施提高不断降低的生育率。

多年来，韩国一直在和日益严重的人口危机作斗争。该国的生育率屡创历史新低，几乎在全球垫底。与此同时，韩国的人口继续老化，导致人口减少。

但是韩国内政安全部周一（1月4日）公布的去年人口普查数据更令人担忧。

数据显示，韩国去年新生儿数量只有27万5815人，创历史新低，与此同时，死亡人数达到30万7764人，同比增加3.1%。内政安全部在新闻稿中宣布，这是韩国首次出现死亡人数超过出生人数的“人口死亡数拐点”，也是总人口第一次出现缩水。

普查数据显示，韩国人口继续快速老化：32.7%的人口为四十多或五十多岁，近四分之一的人口超过60岁。

新闻稿称：“生育率的持续下降表明，低生育率依然是韩国的一个大问题。政府需要相应地在福利、教育、国防等政策上做出根本改变。”

新闻稿没有提及死亡原因，以及新冠疫情对去年数据的影响有多大。约翰斯·霍普金斯大学的统计数据显示，迄今为止疫情已经导致韩国981人丧生。

但是先前韩国专家曾警告，疫情可能会改变韩国的出生和死亡人数。一方面是因为新冠疫情导致更多人死亡，另一方面是因为疫情会遏制韩国夫妇生育的愿望。

在2020年12月发布的一份报告中，韩国银行（央行）警告称，该国的生育率下降和人口老龄化可能会在新冠疫情的影响下“加速”。受疫情影响，二三十岁的年轻人工作和收入更加不稳定，从而有可能打乱他们生孩子的计划。报告称，经济和个人焦虑或许会让他们推迟要小孩，在某些情况下，暂时推迟生育可能会转变成永久不育。

韩国银行警告，韩国的老年人比例可能很快将达到世界最高水平，并敦促政府采取更强有力的政策和生育激励措施来支撑该国经济。

在其他生育率低的国家，人口难题也在疫情期间进一步加剧。多年来一直受低生育率和人口老龄化困扰的日本2020年上半年报告的怀孕和结婚人数都出现下降。

去年十月，日本少子化对策专任大臣坂本哲志告诉记者称，疫情可能会阻止人们怀孕生小孩。

日本和韩国人口减少背后都有相似的原因，其中一个主要原因是严苛的工作文化，让人难以平衡事业和家庭生活。

晚婚或不婚的风潮也在韩国蔓延。韩国保健及社会事务研究所的数据显示，2018年大多数年龄在20岁和44岁之间的韩国人为单身。那些没有在约会的单身人士中，有51%的男性和64%的女性称，他们选择不约会是为了从事自己的爱好或专心学习。许多人表示，不约会只是因为没有时间、金钱或情感能力。

为了对抗生育率和结婚率的下降，韩国政府已经实施了多项计划和政策。2018年，韩国政府将每周最长工作时间从68小时缩短为去年的52小时，一些专家指出生育率的下降是一个刺激因素。

近期的举措是，韩国政府于12月发布了第四次低生育率和老龄化社会基本规划，规划中部署了未来五年的人口政策，包括提供生育现金红包、育儿津贴，并增加了多孩家庭的福利。