绿野仙踪[美]莱·弗·鲍姆/原著
The Wonderful Wizard of Oz


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    第9章 田鼠皇后
    
    稻草人站在女孩子旁边说:“现在我们离那黄砖路已经很近了,因为我们差不多已经走到了被流水带走时的地方了。”
    铁皮人正要回答,不远处传来的一种低低的吼声,使她转过头去(他那些铰链是做得很精致的),看见一只奇异的野兽,跳过草地朝他奔来。
    的确,是一只黄色的大野猫,铁皮人想道,它想必在追捕什么东西;因为它的一双耳朵,靠紧在头旁边,嘴大大地张开,露出两排可怕的牙齿,一双通红的眼睛,像火球样地发出熠熠的光来。
    当它跑近来时,铁皮人发现它在追赶一只灰色的小田鼠;虽然他没有心,但是他也知道,野猫想要杀死这样一只无害的小动物,这是不仁慈的。
    铁皮人举起斧头,朝那狂奔的野猫很快地一劈,那只野兽的头迅速地离开了它的身体,四脚乱踢开去,分成了两块。
    现在,田鼠逃脱了追捕,停止了奔跑;缓缓地走到铁皮人的身边,用一种近乎耳语的声音啼着说:“啊,谢谢你!多谢你救了我的性命。”
    “请不要这么说,”铁皮人回答说。“你不知道我是没有心的,因此我竭尽全力帮助那些遇到灾难的朋友,哪怕是帮助一只小老鼠。”
    “仅仅是一只小老鼠!”小动物愤愤地叫喊着;“你要知道!我是一个皇后—是一切田鼠们的皇后!”
    “失敬了!”铁皮人说着向它鞠了一个躬。”你救了我的性命,不但是一件大事情,而且是非常勇敢的事情。”田鼠皇后接着说。
    在这时候,好几只田鼠气喘吁吁地跑过来,当它们发现了皇后,喊着:“啊,尊敬的皇后,我们以为你被猫抓去了!你怎样能够从那只大野兽爪子下逃生的!”它们一齐向小皇后低低地鞠躬,看上去差不多用头抵在地面上了。
    “这一位好心肠的铁皮人,”它回答说,“杀了野猫,救了我的性命。所以你们要尊敬他,服从他所说的每一句话。”
    “我们一定听从!”小田鼠们用一种尖锐的合唱叫了出来。
    随后它们猛然四处逃散了,因为托托睡醒了,看见成群的田鼠还围在它的四周,它发出一阵喜悦的吠声,跳进这一群的里头去。当托托住在堪萨斯州的时候,就喜欢追逐老鼠们,它感到其乐无穷。
    但是铁皮人却把狗捉住,紧紧地挟在他的臂弯里,招呼着田鼠们,“回来吧!回来吧!托托不会咬你们的。”
    田鼠皇后从下面的草丛中抬起它的头来,用一种胆怯的声音问道:“你能保证我们的安全吗?”
    铁皮人说:“我抓着它,你们就不用担心了。”
    田鼠都爬了回来,托托不再吠了,仍在铁皮人的手臂挣扎着,甚至咬他,它忘了他是铁皮做的。
    后来其中一只最大的田鼠开口了。
    它问道:“你救出我们皇后的性命,我们怎么报答你呢?”
    “我想不起有什么事可做,”铁皮人回答说。
    稻草人也在思索着,但是他想不出,因为他的头是稻草填塞的,只好信口说到:“啊,有一件事情,你们去救出那只胆小的狮子,它是我们的伙伴儿,它睡倒在罂粟花的田地里。我们毫无办法。”
    “一只狮子!”小皇后叫着说;“不可思议,它会把我们全都吃掉的。”
    “啊,没关系,”稻草人断然地说;“它是个胆小鬼。”
    一只田鼠问:“真的吗?”
    “是它自己告诉我们的,”稻草人回答说。“它决不会伤害谁,它是我们的朋友。况且你们帮助我们救它,我保证它将会和善而友好地对待你们。”
    “那太好了,”皇后说,“我们相信你。但是我们能做些什么呢?”
    “你是这些田鼠的皇后,是不是所有田鼠都听从你的命令?”
    “当然,是的,我们还有很多老百姓呢,”它回答说。
    “那么,请你尽快地昭唤他们到这里来,并且让它们每一个都带着一根长绳子。”
    皇后立刻转过身来吩咐着侍候它的田鼠们,让它们迅速地把所有的老百姓招呼来。它们一听到这命令,很快就向四处散去。
    “你呢,”稻草人对铁皮人说,“必须跑到河边的那个树林中去,造一辆大车来装运狮子。”
    铁皮人立刻跑到树林中去,开始工作;他砍去所有的叶和小枝,用木栓钉合在一起,在一株大树的干上切成了四片轮子。
    他做得这么快,又那么精致,在田鼠们聚集在那儿时,大车已经造好了,赫然立在那里。
    它们从各处聚拢来,有好几千,大田鼠,小田鼠,和不大不小的田鼠;每一只都衔着一条绳子。
    就在这时候,多萝茜从她的昏睡中醒过来,睁大了眼睛。
    她非常惊异地发现自己躺在草地上,好几千只田鼠围在她身边,怯怯地注视着她。
    然而铁皮人把事情的来龙去脉详细说给她听,随后转过身来,指着高贵的田鼠皇后,问:“请允许我把田鼠皇后介绍给你?”
    多萝茜微笑着点点头,皇后行了礼,很快它就和小女孩子友好相处了。
    接着稻草人和铁皮人就用田鼠们带来的绳子,把它们联结在大车上。绳子的一端,缠在每一只田鼠的颈里,另外一端则紧紧缚在大车上。
    倘若所有的田鼠装配好了,它们就能轻快地拉动它了。即使稻草人和铁皮人坐在上面,这些貌似弱小的小马们,也能轻松地拉到狮子所熟睡的地方去。
    狮子的身体是沉重的,它们费了很大的劲儿才把它弄上了大车。于是皇后焦灼地对它的老百姓发出“拉!”的命令,因为它也担心田鼠们在罂粟花田里待得太久了,同样会醉倒的。
    开始,虽然小动物们数量众多,也很难拉如此重负,在铁皮人和稻草人的帮助下,它们才吃力地把狮子拉出了送命的花床。
    多萝茜上前来迎接它们,热情地感谢小田鼠们,因为它们从死里救活了她的朋友。她很思念胆小的狮子,它得救了。她很激动。
    于是田鼠们都从大车上解下了绳子,迅速地穿过草地,回到它们来的地方去了。
    田鼠皇后说:“假如你们遇到什么麻烦,需要我们帮助的话,请到田野来呼唤一声,我们会跑来帮助你们的。再会!”
    “再会!”他们齐声回答。田鼠皇后走了,多萝茜抱紧了托托,否则,它会跑去追逐田鼠皇后,或者会咬伤它呢。
    现在,他们坐在狮子的旁边,等它醒来;一阵凉风吹来,夹杂着清新的花香,扑进他们的鼻子,还有几只游荡的蜜蜂飞过头项,似乎在空气中洒下蜜香。他们陶醉了。稻草人在近旁的一株树上,摘来了许多新鲜的果子,让多萝茜当午饭吃。
    

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