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世界上最冷的地方
the Coldest Place on Earth

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9 比赛结束

挪威人在南极逗留了两天。他们在那儿留下一顶帐篷，帐篷顶上插着一面挪威国旗。帐篷里，他们留下一些食物，一封致挪威国王的信，还有一封致斯科特的信。

他们在南极附近留下更多的黑旗，在南极以北28公里处插一面旗。随后，他们滑行而去，返回北方。

这天太美好了，比阿兰德这样写，太阳暖融融的，雪原也变得可爱。然而群狗跑得极快，我无法滑行到它们前面！

他们顺利地找到了自己的贮藏屋。从南极到弗雷门海姆，共有10座贮藏屋。每座贮藏屋都贮藏有许多食物。他们欢声笑语，飞快地向山下滑行而去。他们经常一天滑行50公里。1912年1月26日星期五，他们返回到弗雷门海姆。当时时间为凌晨4点。

木屋内，厨师林德斯特伦正酣睡着。阿蒙森无声地走到他床前。“早上好，林德斯特伦，”他说，“我们的咖啡准备好了吗？”

* * * * *

那些黑色的旗帜在南极等候着。

“那是什么，队长？”鲍尔斯问，“就在那儿。”

“哪儿？”斯科特问，“什么？啊，我的上帝！”

所有人都看见了插在雪地上的小黑旗，位于他们前面两公里处。他们缓慢地拖着雪橇朝那面旗帜走去。

第二天，1912年1月17日，他们发现了那顶帐篷与挪威国旗。来到帐篷附近，斯科特从衣服内拿出英国国旗，将它挂起来。在他的日记里，斯科特这样写道：这天简直糟糕透了。我们大家都疲惫不堪，手脚冰凉。气温为－30℃。这时又刮起暴风雪。天啊，这地方太可怕了！

在地球上最寒冷、最空旷的地方，站着5位心力交瘁、情绪低落的人。他们回头向北。

* * * * *

1912年3月13日，斯科特的妻子凯思林正阅读着晨报。报纸上登着：挪威国旗插上南极。她长时间注视着这条消息，然后开始哭泣。

“出什么事啦？”她的朋友问。

“我好可怜的丈夫，”斯科特夫人说，“他出什么事儿啦？他现在在哪儿？”

* * * * *

斯科特的人一直是饥肠辘辘。他们没设多少贮藏屋，而且找起来也很费事。今天，我们必须找到下一个贮藏屋，奥茨这样写，可是在这茫茫雪原之中，我们怎样找到一面黑旗？这太难了，现在的食物只够4个人食用，而不是5个人。

他们一行人病累交加。奥茨的双脚已经发黑，失去了感觉。2月16日，埃德加·埃文斯又辞世而去。

17日，他们翻过了大山。在那儿的贮藏屋，他们食用了一匹死马。随后他们继续上路，每天走10公里、11公里、12公里。他们全生病了，因为他们的衣服已经不能保暖，食物也不多。当时的气温有时是－40℃。

3月7日，斯科特看着奥茨的双脚，又肿又黑。“现在，我拉不动雪橇了，”奥茨说，“就连走路都非常吃力。我这双脚还能保得住吗，队长？”

斯科特看着奥茨的双脚，什么也说不出来。

3月9日，他们找到另一个贮藏屋，但是食物并没有多少。他们缓慢地继续走着。奥茨的双脚日渐恶化。

3月17日是奥茨的生日，他年满32岁。他躺在帐篷里，听着外面的寒风。极度的饥寒交迫，他感到非常非常疲倦。

他给母亲写了封信，交给了威尔逊。随后，他起身，打开帐篷门，在门前犹豫一会儿。斯科特、威尔逊、鲍尔斯都看着他，谁也没讲话。

“我出去一会儿，”奥茨说，“或许过一阵子我才能回来。”

他们再也没见到他。

* * * * *

在开普埃文斯，好些英国人在翘首期待着。12月11日这一天，米尔斯与狗群回来了。1月3日这一天，特迪·埃文斯与另外两个人也回到开普埃文斯。特若·诺瓦号船驶来后，又离去了。又是一个寒冬来临，斯科特一直没回来。

英国人在开普埃文斯等待了整整一个冬天。随后，在1912年10月26日，他们向南出发了。两周后，他们发现一顶帐篷。

帐篷内有3具遗体：斯科特、威尔逊、鲍尔斯。他们将这些遗体葬在雪地里。随后，他们带着这些人的书信与日记，往北返回开普埃文斯。

在斯科特的日记里，他们读到这些内容：奥茨死得像个英国汉子。我们大家也不逊色。请记住我们，请照看我们的家人。我们已经尽了全力。

没人找到奥茨的遗体。但是他就在那儿，在地球上最寒冷、最空旷的地方的风雪里的某处。