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三怪客泛舟记
Three Men in a Boat

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9 在船上的第一夜

不久，哈里斯和我开始怀疑贝尔·韦尔水闸消失了。“也许有谁给挪走了吧，”我们说。因为乔治把我们一直拉到斯泰恩斯，接着我们又拉。船越来越沉，我们认为自己的怀疑没错，肯定有人把水闸挪走了。一直到晚上七点半，我们终于到了，把船拉了过去。我们那会儿只想吃饭、睡觉，所以还没有到大宪章岛我们便停了下来。找了一个风景如画的地方，把船拴到了大树上。

那时我们都盼着吃点什么，可乔治却说：“别忙，最好先把船篷支起来，要不然天就黑了。等到活干完了，再坐下来舒舒服服地吃一顿晚餐。”

我们谁也没想到支个船篷竟那么费事。一共有五个半圆形的铁条，你把它们插进船舷特制的小孔里，把篷布拉好，盖上就行了。

我们想这活用不了十分钟。

但我们错了。

我们拿起铁条要插到船上相对应的插孔里。谁也没想到那是危险的活，但的确如此。

最要命的是那些铁条跟插孔的尺寸根本不符。我们在上面又踩又跳，又踢又打，好不容易插进去了，才发现插错了地方，又得使劲拔出来。

终于弄停当了，只要把篷布打开就行了。乔治拿一头，把前端固定在船头。哈里斯站在中间，从乔治那儿接过篷布，我站在船尾，从哈里斯手里接过另一头。

乔治的活干得不错，可是哈里斯是个生手，一下子全让他搞乱了。

我不知道他怎么搞的，他自己后来也说不明白。他呼哧呼哧摆弄了十分钟，便把自己裹在篷布里怎么也出不来了。他在篷布底下又踢又拽，把乔治也给掀翻了。乔治也火了，拼命挣扎，终于自己也出不来了。

那时候，我什么情况都不知道，反正我也不懂究竟发生了什么。他们让我和“元帅”站着等，所以我们俩一直站在那儿等着。我们都看见了篷布猛烈翻动着，可我们还以为这是一道必要的工序，因此我们不敢插手。本来嘛，是他们让我们等着的。

我们也听得见篷布底下传来好些骂人的脏话。“元帅”和我都以为那是因为活太难干的缘故。

我们等了半天，情况越来越糟糕。最后乔治的脑袋从船的那一边探出来，开口说道：

“你这个大笨蛋！我们在这儿快闷死了，你不能伸伸手吗？”

因此我走过去伸手搭救他们，哈里斯脸上发青，看来我帮得还挺及时。

又忙了半个小时才把蓬盖支好，然后我们开始弄晚餐。我们要用热水沏茶，于是就把水放在船头的炉子上煮，自己到船尾去了，还假装出一副对它根本不感兴趣的样子，让它明白我们才不在乎水什么时候开呢。我们又忙着去干其它的事。

要想在河上烧开水，这是唯一的方法。要是水知道你在等着它开，它就永远不会热。你必须走开，去吃你的饭，好像根本不想喝水，甚至瞧都不瞧一眼，那水很快就弄出咕嘟咕嘟的噪音，急于要泡茶了。还有个好办法就是大声说话，说你一点不想喝茶，不需要沏茶，也不打算泡茶。你走近水壶，大声说话。“我可不想喝茶。乔治，你呢？”

乔治也喊：“哦，不，我才不喜欢喝茶呢，咱们喝牛奶吧。”

一听此话，水很生气，很快就沸腾了。

我们就是用了这样的手腕。饭做好了，茶也好了，大家坐下来吃晚餐。我们需要的就是这顿晚餐，所以足足有三十五分钟，整个船上鸦雀无声，谁也不说话。

吃过晚饭，我们笑容可掬地坐下来，甚至对“元帅”，我们也是满面微笑，我们觉得每一个人都那么可亲可爱。大家坐着，向后斜靠着，点着烟斗，聊了起来。

乔治说起了他父亲亲身经历的许多有趣的事儿……

乔治父亲年轻时，一次和一个朋友去旅行。一天他们到了一家客栈，晚上和其他一群年轻人一起度过。时间过得很愉快，大家很高兴，也睡得很晚。乔治的父亲和那位朋友还有点陶陶然，他们打算睡在一个房间里，两张床上。他们走进房间时，蜡烛头掉下来灭了。他们在暗中摸索，脱了衣服，爬上床。他们还以为都上了自己的床，可是因为看不见，还是上了一张床。一个从床头上的，另一个从另一头爬上去，一个的脚正好放在另一个的头边。

有一会儿两人都没说话，后来乔治的父亲说：“乔！”

“怎么回事儿？汤姆？”乔从床另外一头回答。

“唉哟，我床上有人，”乔治的父亲说，“他的脚在我旁边。”

“是吗？真是怪事，汤姆，”乔回答说，“我床上可不也有人嘛。”

“那你打算怎么办啊？”乔治的父亲问。

“哼，我要把他给扔出去，”乔说。

“对，我也这么办，”乔治的父亲壮起胆子说。

短兵相接，只听得地上传来“梆梆”两响，过了一会，传来一个悲切的声音。“我说，汤姆！”

“嗳，我在这儿。”

“你怎么样了？”

“唉，老实对你说吧，我这边那个人把我扔出来了。”

“我这边的人也把我扔出来了……我说，这可不象是家正经客栈，是吧？”

乔治的故事讲完了，哈里斯问：“那个客栈叫什么名字？”

“河畔客栈，”乔治答道，“怎么了？”

“啊，那不是同一家客栈了，”哈里斯回答说。

“你这话什么意思？”乔治问。

“嗯，真是蹊跷，”哈里斯说，“我父亲也曾遇到过这么一回事，我常听他讲这个故事。”

然后，我们都去上床睡觉，可我睡得特别不踏实。