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化学秘密
Chemical Secret

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6 报告

约翰的报告花的时间比他想像的要长。将近六个星期以后他才去找大卫·威尔逊讨论实验的结果。

威尔逊先生不是一个科学家。他是一个商人。他懂得怎样管理生意，怎样赚钱。

“谢谢你的到来，约翰。”大卫·威尔逊从他的桌子后面走出来与约翰握手。他们坐在靠窗户的两张非常舒适的大沙发里。

大卫·威尔逊的办公室很大，铺着厚厚的地毯，墙上有许多漂亮的画。从窗户望去，约翰可以看见河以及河对面的树林和田野。他感到舒适、愉快、安全。

“我已经读了你的报告，”威尔逊开口道。然后他止住，点燃一支雪茄。“不太好，是吧？”

“什么？”约翰吃惊地盯着他。

威尔逊笑着，在烟雾中挥动着他的手。“不，不，别担心——我不是说报告不好，当然不是，我的意思是我不喜欢报告结尾的那些意见。”

“它们有什么不妥？”

“它们太花钱了。”两个人相互凝视了一会儿，约翰感到胃部又凉又难受。威尔逊笑了笑，但那不是约翰喜欢的那种笑。

“你瞧，约翰，”他说，“你的报告说我们应该制造一些新机器，在将废料倒到河里以前将它们净化，对吧？而那些机器将花费两百万英镑！你想我们能从哪儿搞到所有这些钱？你知道钱不会从天上掉下来！”

“对，当然不会。”约翰的嘴开始发干。他喝了一口水，他感觉他的手在颤抖。“但是我们正在卖大量的新油漆。我们每月都从中挣上几百万英镑，不是吗？”

“是的，我们干得非常好，”威尔逊说。“但是如果我们花两百万英镑去造这些新机器，油漆价格就会贵些，我们就卖不了那么多。”

“但是——我们必须这样做，”约翰说，“这些废料比我以前想像的还要危险。你难道没在我的报告里读到吗？我在老鼠的饮用水里放入化学品，生出来的一些幼鼠没有眼睛和耳朵。有一只没有腿，还有一只有6条腿。”他战栗着。“有些只喝了百万分之二，生出来就没有腿。我们不能将那些化学品放入河里。”

“我当然读到，约翰。我的确很认真地读了你的报告。你的报告也说到大部分日子里我们放入河里的是少于百万分之二。不，请等一下，听我说一会儿！我们俩都知道饮用水不是来自河的这一方，不是吗？再流两公里，河水就进入大海。所以怎么会有危险呢？从没有人会去喝它，约翰！我们不需要制造新机器！”

约翰想到他的孩子们，乘他们的船行驶在这条河上。他想到海豹，想到人们钓鱼，想到小孩们在河滩上玩耍，在河里游泳。他说：“我们不得不造机器！”

大卫·威尔逊仔细地看着他。他说话时的声音非常平静而且坚定。“听我说，约翰。你是一个很出色的科学家，我们有幸雇你在这个公司干活。但是你不是一个商人，而我是。你瞧。”他拿起一张纸，从桌子对面递过来给约翰看。它显示出公司有多少钱。“去年我们借了1000万英镑，并且又雇用了400人。想想对这样一个小镇来说这意味着多少？”

“我知道，”约翰说。“但是……”

“等等。听我说。如果我们制造你建议的这些净化机器，人们将会丢失他们的工作——很多人！这个公司担负不起借更多的钱，约翰。我们真是不能那样做。”

约翰站了起来。“那么如果人们因此而得病怎么办？你想过没有？到那时报纸会怎么说？”

“没人会得病，因为没人喝那种水，约翰。报纸永远不会知道此事。”

“如果我告诉他们，他们就会知道。”

长时间的沉默后，大卫·威尔逊站了起来，他从约翰·邓肯身旁走过，没看他，在他的桌子后面坐下。当他抬头时，他的目光冷酷而暗淡，如同沙滩上的石头。

“如果你那样做，约翰，我会说你是一个骗子。你将失去你的工作。你将不得不卖掉你的房子，回去住那龌龊的小公寓。你将永远找不到另一份工作，你再也不会有房子和任何钱了。你将只是一个走在街上没有朋友没有钱的老头，这难道是你所想要的吗？”

约翰没有回答。他站了许久，盯着大卫·威尔逊，没有说任何话。大约两分钟过后，威尔逊露出微笑——非常勉强的轻轻一笑。

“但是如果你跟我们在一起，明年你的收入将增加一倍，并且没人会受到伤害，因为没人会去喝那水。”

他从桌子旁站起来，绕到前面，伸出他的手。约翰一动不动地站了很长时间，然后他与威尔逊握了手。

“考虑考虑，约翰，”大卫·威尔逊说。

约翰·邓肯转身慢慢地向门口走去。