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野性的呼唤
The Call of the Wild

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5 更艰苦的工作

离开道桑镇30天后，队伍回到了斯开格威。他们筋疲力尽。巴克瘦得只剩下50公斤，别的狗也是瘦骨伶仃。

他们并没有生病，只是需要一个长长的休息。但是在斯开格威还有堆积如山的信等着运到北方。所以人们买了更强壮的狗，以前的狗因为对工作没有用，被卖掉了。

两个美国人，哈尔和查尔斯，连同挽具买下了巴克和他的队伍。查尔斯大约40岁左右，浅色的头发，有一双水汪汪的蓝眼睛。哈尔20岁上下，皮带上别着一把闪光的大枪和一把大刀。这两样东西比任何东西都能显示他的幼稚。这两个人显然对北方和它艰苦危险的生活茫然无知。

他们把狗带回凌乱的帐篷，有一个女人正等在那里。她是查尔斯的妻子，哈尔的姐姐，叫玛尔赛蒂。

巴克冷眼瞧着他们拆掉帐篷，把所有的东西都放到雪撬上。他们不懂得如何把东西有条理地安置好。而且更糟的是，每一次刚把东西放到雪撬上，玛尔赛蒂就动手移开它。所以他们常常不得不把东西搬下来重新开始。

3个男人走上前看到这情景，笑了起来。

“你们放在雪撬上的东西太沉了，”其中一个人说道，“你们干嘛不把帐篷留在斯开格威？”

“没有帐篷我们怎么活下去呢？”玛尔赛蒂问道，向空中伸出双手。

“春天来了，天气不会再冷啦。”

“我可不能没有帐篷。”她答道，帮着查尔斯和哈尔搬着最后几只箱子。

“你那些东西装的不太稳当吧？”另一个人说。

“这为什么呢？”查尔斯问。

“哦，顶头太重了。你想你的狗拉这么多东西吃得消吗？”

“他们当然拉得动。”哈尔说。雪撬已经准备起程。“来，狗，拉车。”他喊道。

狗使出全身的力气拉，但雪撬纹丝未动。

“懒东西！”哈尔叫着，抡起了鞭子。

然尔玛尔赛蒂制止了他，“哦，哈尔，别这样！”她哭叫道，夺过鞭子。“可怜的狗。你必须发誓从此要善待他们，不然我就呆在这儿不走了。”

“你懂什么，”哈尔回答，“别管我。狗都是犯懒的，你必须鞭打它们。这道理人人皆知，不信你问问那些人。”

玛尔赛蒂转身去看围观的人。

“他们太累了，如果你真想知道答案的话，”一个人说。“他们干的太苦了，着实需要休息一下。”

“休息？”哈尔笑道。“这些蠢狗只是犯懒。”

现在玛尔赛蒂认为她弟弟是对的。“别听那人的，”她说。“你驾驭我们的狗，你觉得怎么好就怎么办。”

于是哈尔对狗抡起了鞭子。他们拉呀拉呀，但是雪撬仍然原地不动。正当哈尔抽打狗的时候，玛尔赛蒂又制止了他，然后她用手搂住巴克。

“你这可怜的，可怜的宝贝，”她说，“你为什么不使劲拉呢——这样没有人会打你了。”

其中一个观望的人又说话了，“我可不愿管你们，”他说，“但我认为狗太可怜了。雪撬冻到雪地上了，你必须把冰砸开，从一边向另一边推雪撬可以破冰。”

哈尔又试了一次，但这一次他终于把雪撬下的冰弄破了，沉重的雪撬慢慢地开始移动。巴克和他的队伍艰难地在鞭打下拉着雪撬，100米之后他们不得不拐到另一条街上去。拉着头重脚轻的雪撬是很难转弯的，何况哈尔又不是个赶车的好手。转弯时，雪撬向一边倾斜，把一些包裹和箱子扔到了街上，但狗并未停住脚。雪撬此时不再那么沉重，而他们拉起来容易多了。鞭答激怒了他们，他们开始奔跑。哈尔叫着“停下”，但狗却继续在斯开格威跑着，其余的行李也随着他们的奔跑纷纷掉下来。

人们帮着拉住狗，捡起街上掉落的行李。他们还告诉这些人如果他们想到达道桑，他们需要多一倍的狗，而行李必须减半。哈尔和查尔斯返回营地，开始检查行李，扔掉多余的东西。帐篷，毯子和碟子被拿了下来。玛尔赛蒂哭喊起来，她大部分衣服也被扔掉了。最后他们结束时，玛尔赛蒂仍然在哭泣。路上仍然有许多行李，而雪撬上的东西仍然太多。

然后查尔斯和哈尔跑出去买了6条狗，现在他们有14条狗。但是这些新狗并不是真正的拉雪撬的狗，他们不知道如何工作。查尔斯和哈尔给他们套上挽具，但巴克却无法教他们如何拉雪撬。于是有了6条根本不会拉车的狗，和8条在跋涉了4000公里之后筋疲力尽的狗。但查尔斯和哈尔很高兴，他们的狗比斯开格威任何一座雪撬上的狗都多。他们根本不知道没有一个雪撬可以负载14条狗的食物。

第二天早上，巴克带领狗队沿街出发了。他们走得很慢，因为在旅途开始前他们就很疲惫了。巴克已经从道桑来回往返了两次，他不想再跑了。他观察了查尔斯、哈尔和玛尔赛蒂，他看出他们对所有的事情都手足无措。而且，随着时间一天天过去，他发现他们学不会任何东西。他们花掉半个夜晚准备晚上的休息；然后又花了半个早晨才准备停当起程。而真正起程后，他们经常不得不停下来，因为有些东西从雪撬上滑落下来，有一阵子他们每天只走20公里，有时只走10公里。

他们起程时就没有足够的狗食。现在他们的给养用得太快了。哈尔给狗加餐因为他想让他们更加卖力地拉车。玛尔赛蒂也总是多给狗食物，因为她可怜他们。但是他们需要的不是食物，而是休息。

很快，哈尔发现他们只走了去道桑的四分之一的路，却吃掉了一半的食物，他不得不减少给狗的食物。少给狗食物容易办到，但是却无法让他们跑快。

达布在离开斯开格威的一路都拉得很卖力，但是他的腿受了伤。他的腿伤越来越厉害，直到最后哈尔不得不杀了他。那6条新狗，由于饥饿和辛苦而病弱不堪，很快就死掉了。

哈尔、查尔斯和玛尔赛蒂开始旅行时高高兴兴，但现在他们疲惫，暴躁又沮丧。查尔斯和哈尔为每件事争吵不休，每个人都自觉比别人干的活儿更多。玛尔赛蒂也不高兴，因为她觉得她不应该工作。她很累，所以就坐到雪撬上，这使狗的工作更加艰难。她一直坐着直到狗拉不动雪撬了。男人们请求她走路。但她不肯离开雪撬，一天他们把她抬了下来，她坐到雪地上不肯起来，他们扔下她走了5公里，然后又返回来捎上了她。

巴克和其余的狗都已瘦得皮包骨头了。他们能拉车时就拉，拉不动时就倒在雪地上，当鞭子抽打下来时，就再站起来吃力地拉雪撬。

一天，贝利倒下去再也没有站起来。哈尔杀了他然后把他抛在了雪地上。巴克和别的狗都意识到他们很快也要死去。第二天，科娜也死了，现在只剩下五条狗：乔，派克，独眼索拉克斯，蒂克还有巴克。

美丽的春天终于来了，冰雪消融，万物复苏。在一个可爱的早晨，两个人，和5条狗拉着雪撬上的玛尔赛蒂，抵达了白河河畔，约翰·桑顿的营地。他们刚停下来，狗立刻瘫倒在地休息。

约翰·桑顿正在做一把斧子，他一边同哈尔聊天一边干活儿。

“现在过河安全吗？”哈尔问道。

“不行，冰太薄了，非常危险。”桑顿回答。

“人们老早就告诉过我们这个。”哈尔笑道，“但是我们平安到了这里。”

“只有愚蠢的人才会从这儿过白河。”桑顿说。

“也就你这么想吧，”哈尔说，“但我们无论如何是要到道桑去的。”他拾起鞭子。“来，巴克！现在起来！我们走！”

桑顿继续他的工作。他已经警告过他们，但是他知道他无法阻止这些愚蠢的人。

但是巴克却没有起来，索拉克斯慢腾腾地爬起来，然后是蒂克和乔，最后是派克。只有巴克没挪身子，鞭子一次又一次抽到他的身上。桑顿想说什么，又忍住了，然后他开始走来走去。

哈尔放下鞭子开始用木棍打巴克。但是巴克铁了心不再站起来。整整一天他的脚下都是稀薄的冰，现在他看到那不堪重负的冰层就在面前。木棍劈头盖脸砸下来，而巴克却全无知觉。

突然，伴着一声狂吼，约翰·桑顿扑向哈尔，把他向后撞去。玛尔赛蒂尖叫起来。

“如果你再动那狗一下，我就宰了你，”桑顿怒喊着。

“他是我的狗。”哈尔回答说，他的脸上沾着鲜血。“别碍我的事儿，否则我连你一块揍，我要去道桑。”

桑顿站在哈尔和巴克中间一动未动。哈尔抽出了他的长刀，但是桑顿把它打落了。玛尔赛蒂又尖叫起来，然后桑顿拾起哈尔的长刀，劈开巴克身上的挽具。

哈尔并不想打架，何况为巴克也不值得去打架，他已经奄奄一息了。哈尔驾着雪撬向河驶去。巴克抬起头望着移动的雪撬。派克打头，乔，蒂克和索拉克斯跟在他后面。哈尔走在雪撬前面，玛尔赛蒂坐在雪撬上，查尔斯随后。

巴克一边看着他们，桑顿一边用手轻轻抚摸着他的身体，寻找着破碎的骨头。巴克虽然瘦骨嶙峋，衰疲不已，但桑顿却仍然觉得他有救。人和狗一起注视着雪撬缓缓地行到河中央。突然雪撬的后部陷了下去，前部向空中翘起。玛尔赛蒂尖叫起来，查尔斯转身刚后退了一步，随后一大块冰破裂了，雪撬、狗还有人一起没了踪影，冰面上只留下了一个大洞。

约翰·桑顿和巴克互相对视着。

“你这可怜儿，”约翰·桑顿说，巴克舔着他的手。