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黑骏马
Black Beauty

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5 暴风雨

秋天的一天，主人因生意上的事得到远处的镇子上去一趟。约翰给我套上车，我们三个就上路了。雨下得很大，风也非常强劲。当我们来到河边时，水已经快涨上了木桥，大片的田野都被水淹了。在路上地势低洼的地方，水几乎没过了我的膝盖。

我们到了镇上，主人办事用了好长时间。当我们往回赶时，已是快晚上了。风更紧了，当我们穿过一片树林时，我听见主人说：“我还没在这么大的暴风雨中外出过，约翰。”的确，我也这么想呢，狂风在树林间发出那么可怕的呼啸。

“我希望我们快点儿走出这片林子，”主人说。

“是啊，先生，”约翰附和说。“我们可不希望那些树枝砸到头上。”

他话音刚落，随着一阵树木折断的巨响，一棵大树砸过几棵小点儿的树，轰然倒地，横在我们前面的路上！我吓了一大跳，立刻收住脚，不过，我既没有转身，也没有跑开。约翰跳出来飞跑到我身边。

“现在怎么办，约翰？”主人说。

“我们没法儿从这棵树上过去，也绕不开，先生，”约翰说。“我们得到路口，绕远儿走那座木桥。会晚一点儿到家，不过马还不累。”

我们到木桥时，天将近全黑了。水已漫过了木桥的中段。河水上涨时，这是常有的事儿。但是我的蹄子一踏上桥，就觉得不对劲。我立刻收住了脚。

“走啊，黑骏马，”主人说，他用鞭子碰碰我。我没有走，他狠抽了我一下，但我还是不向前走。

“不对劲！”约翰说。他从车上跳下来四处打量。他试着牵着我向前走。“来啊，黑骏马，怎么了？”

我当然没法儿告诉他。但是我知道这桥不安全。

这时桥那头的屋子里跑出来一个人。“站住！站住！”他喊着。

“怎么回事？”我的主人喊道。

“桥中间断了，”那人说，“有一部分被水冲走了，要是你们过来，会掉进水里去的！”

“谢谢你，黑骏马！”约翰对我说，轻轻地牵着我顺着河边右首的路走。

天色更暗了，当我顺着另一条远得多的路小跑回家时，风小些了。两个男人静默了一阵，然后主人开口了。

“我们只差一点儿就淹死在河里了，约翰。”他说。“人们为自己考虑的时候挺聪明，可是，动物根本用不着考虑就能知道，这经常能救人一命，就像今晚救了我们！人们不知道他们的动物有多棒。本应和动物交朋友，可是他们没有。”

到家了，女主人跑出来迎接我们。“我担了好大的心！”她说，“你们都好吗？没出什么事吧？”

“差点儿！”主人说，“但是黑骏马比我们聪明，他使我们没被淹死！”

* * *

12月初的一个清早，主人拿着一封信来到马厩，表情严肃。

“早，约翰，”他说。“告诉我，詹姆斯工作认真吗？他听你吩咐吗？”

“是啊，先生，他一直这样。”约翰回答。

“你不在，他也不偷懒吗？”

“从不，先生。”

“如果赶马出去，他会停下来和朋友聊天，或是把马丢在外面而他去乱串门儿吗？”主人问。

“不，先生，”约翰说，“如果有人这么说詹姆斯，我可不信。我在马厩还没碰到过他这么令人愉快、诚实可靠的小伙子呢！”

主人微笑着看着正站在门边的詹姆斯。“詹姆斯，我很高兴约翰对你的看法和我的一致，”他说，“我太太的哥哥，柯立福德·威廉爵士来了封信，要我帮他找一名诚实可信的马夫。他现在的马夫年纪大了，需要找一个年轻人和他一道干，而且得准备有一天接他的班。你多大了？”

“19岁，先生，”詹姆斯说。

“真年轻。你说呢，约翰？”

“是啊，先生，”约翰说，“可是他又高又壮。虽然还没有多少赶车的经验，但是他动作轻，眼神好。”

“好吧，詹姆斯，”主人说，“晚饭的时候和你妈妈谈谈，然后告诉我你的想法。”

几天后商定詹姆斯在1个月或6个星期后去柯立福德府，所以接下来的几周由他赶车。我们进城出城，穿过拥挤的街道，去道路狭窄的火车站，那条路上还有很多别的马车匆匆忙忙地进站出站。

然后主人和太太决定去拜访住在距家大概75公里的一些朋友。主人说：“你可以为我们赶车，詹姆斯。”