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野性的呼唤
The Call of the Wild

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4 新的头犬

“喏，我说什么来着？巴克是员真正的战将，棒极了。”第二天当弗朗索瓦斯发现不见了斯皮兹，而巴克遍身是血时说道。

“斯皮兹打起架来真像狼一样狠。”佩诺特说，一边察看着巴克身上的伤痕。

“巴克抵得上10条狼。”弗朗索瓦斯回答说，“我们可以走得快些了。斯皮兹不在了，麻烦也没有了。”

弗朗索瓦斯开始给狗套挽具。他需要一条新的头犬，并觉得索拉克斯最合适不过了。但是巴克却扑向索拉克斯，抢了他的位子。

“瞧，巴克！”弗朗索瓦斯说，笑了起来。“他杀了斯皮兹，现在他又想成为头犬了。一边去，巴克！”

他拉开巴克，想再次套上索拉克斯。索拉克斯也不高兴，因他害怕巴克，所以弗朗索瓦斯刚一转身，巴克又站到了索拉克斯的位置上。这下子弗朗索瓦斯可动了气。

“我得教训教训你！”他嚷着，从雪撬上取了一根沉重的木棍。

巴克记起了那个穿红外套的男人，躲开了。这一次，当索拉克斯被套上头犬的位置时，巴克没有动。他保持着几米远的距离，小心地绕着弗朗索瓦斯打转。而当弗朗索瓦斯站到戴夫前的老位子时，巴克却不情愿。他已经战胜了斯皮兹，他想成为头犬。

两个人忙乎了一个小时试图套住他，但巴克虽不逃跑却不让他们抓住他。最后，弗朗索瓦斯坐下来，佩诺特看了看表，天色已经晚了，两个人互相瞅着，笑了。弗朗索瓦斯解下索拉克斯身上的挽具，把他牵回去套在原来的位置上。然后他招呼巴克。所有的狗都套好了，只有前面有一个空位子，但巴克还是不动。

“放下棍子。”佩诺特说。

弗朗索瓦斯扔掉了棍子，立刻巴克就蹿到了队伍前面。弗朗索瓦斯套好他，不一会儿，雪撬就前进了。

巴克是个优秀的领队，他拉得很快而且反应敏捷，把别的狗也领导得很好。对戴夫和索拉克斯来说，新的领队对他们来说没有什么不同，他们仍然很卖力地拉着。但其余的狗在斯皮兹做领队时不卖力气，现在却惊奇地发现巴克迫使他们卖力工作，而一旦犯错就会受到惩罚。跑在第二位的狗派克总是偷懒。当第一天的工作结束时，他感觉在整整一生里都没这么卖过力气地拉过雪撬。宿营的第一个晚上，巴克对付了另一条总惹事的狗，乔。自此，他再也没找过麻烦。整个狗队齐心合力拉雪撬，越跑越快。

“我可真的从来没见过巴克这样的狗！”弗朗索瓦斯叫道，“从来没有！他能值1000美元。你说呢，佩诺特？”

佩诺特也同意这一说法。他们赶路很快。每一天都多赶路。雪地又平又结实，没有新雪落下来。气温恒定在零下45°。

当“30里河”上的冰层结得更厚一些的时候，他们只花了一天时间就走过去了。有一阵他们一天跑10O公里，甚至更多，而且只用了14天就到了斯开格威；这是最快的速度了。

狗在斯开格威休整了3天。然后弗朗索瓦斯搂着巴克的脖子和他说再见。这是巴克最后见到佩诺特和弗朗索瓦斯了。像别人一样，他们从巴克的生活中永远地消失了。

另外两个人接手了巴克和他的队伍。同别的狗队一起再度奔赴北去道桑的漫长旅途。任重而道远，雪撬上载满了给道桑寻找金矿的人的信件。巴克很不喜欢，但他非常努力地工作，带着别的狗一起费力地拉着车。日复一日，他们披星戴月，起早贪黑。对于狗来说，晚上停下来安营喂饱肚子是一天中最美好的时光，先吃一顿饭，再靠到火边休息。

巴克喜欢躺在火边，注视着燃烧的木柴。有时他会想起米勒先生在加利福尼亚的屋子，但他回忆中更多的是那个穿红外套的男人和他手里的棒子、科莉的惨死、同斯皮兹的恶战以及他所品尝过的美味；但有时他会记起别的事情，这些东西来自他的父母，他父母的父母，以及他所有的祖先。

有时候他躺在那儿。他似乎在清醒的遐想中看到了另一堆火焰。他看见身边并不是那个印第安厨子而是另一个人。那个人腿短而臂长，深目长发，喉咙中发出古怪的声音。他非常惧怕黑暗，手里握着一块沉重的石头，左顾右盼。他的背上裹着兽皮，巴克可以看到他周身浓密的毛发。

巴克同这个毛人坐在火边，在火周围的光晕里他看到许多双眼睛，那是饥饿的动物伺机捕食的眼睛。他在梦中低低地咆哮着，直到那印第安厨子喊道：“嘿，巴克，起来！”然后所有的奇异都幻灭了，他目之所及的还是真实的火焰。

他们到达道桑时，狗已经疲惫不堪了，需要一周的休整。但是两天后，他们又带上沉重的邮包奔赴南方了。狗和人都不痛快。雪没日没夜地下着，在轻软的新雪上拉雪撬非常辛苦。

人们照看着他们的狗。晚上，狗先吃饭而人在其次。睡觉时他们总是查看狗的脚。但是每一天，狗群都越来越虚弱。那个冬天，巴克拉着雪撬赶了3000公里路。他同别的狗一样，疲惫到了极点。

戴夫不但疲惫而且生了病。每天晚上，雪撬一停下来，他就瘫倒在地，直到第二天早上才站起来。人们检查了他的脚，没有发现骨折的迹象。因此断定它定是内伤。

一天当他开始在挽具里跌交时，雪撬停了下来，驾雪撬的人解下他的挽具想让他休息一下，让他空身跑在雪撬后面。但戴夫不愿意停止工作，看到别的狗做他的工作他恨极了。所以他沿着雪撬边缘奔跑，试图把索拉克斯从他的位子上推开。当雪撬再度停下来时，戴夫咬住了索拉克斯身上的挽具要把他推开，然后他就站在那儿，在雪撬前面他的老位子上，等着套上挽具和拉车的命令。

赶车的人觉得最好还是让他工作。戴夫拉了一天的车。但第二天早上他虚弱得无法动弹。撇下戴夫，赶车的人套上雪撬走了几百米。然后他停了下来，拿起枪又走了回去。狗听见一声枪响，然后那人很快折了回来，雪撬又前进了。但是巴克知道，每条狗都知道发生了什么事情。