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苔丝
Tess

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第二天下午，没等苔丝回到家，她母亲就先收到了一封信。信像是德伯夫人写来的，她给苔丝提供了一份养鸡的差事。琼·德北非常高兴。

“这是让你去他们那里，同时不要抱太大希望。我相信她一定会把你当做一家人看待的。”

“我宁愿留在家里跟你和爸爸在一起。”苔丝看着窗外说。

“那又为什么？”

“还是别对你说的好，妈妈，我也不太清楚。”

几天过后，当苔丝外出找工作回来时，孩子们都跑了出来，围着她手舞足蹈。

“有位先生来过这儿！”他们嚷嚷道。

琼笑意盎然。德伯夫人的儿子来拜访过，他问苔丝还能否去他那儿。

“他很英俊！”德北夫人说。

“我可不觉得。”苔丝冷漠地说，“我会仔细考虑的。”说完，她离开了房间。

“看得出来，他爱上她了。”德北夫人对她丈夫说，“毫无疑问，他会跟她结婚的，她就快是一个贵妇人啦。”

与体力或健康相比，约翰·德北更为他那新发现的血统感到自豪。“跟古老的家族联姻，使自己的血统变得更高贵，这就是年轻的德伯先生想要做的事！”

经过母亲和孩子们的劝说，苔丝终于决定去了。德北夫人则暗自筹划着婚礼。到了要走的那天，苔丝依照母亲的吩咐穿上了最好的节日礼服，跟家人告别了。

“再见，我的孩子。”约翰爵士说道，他刚刚睡了一小觉。“告诉年轻的德伯，我愿意把爵士头衔卖给他。对，卖给他，如果价钱合理的话。”

“少于一千英镑就不卖！”德北夫人喊道。

“不，告诉他一百也行！不，五十，不，二十！对，二十英镑是最低价了。家族荣誉到底是家族荣誉，再少我就不干了！”

苔丝直觉得想哭，但她还是迅速转身走了。她母亲陪她走到了村头。在那儿停住，挥手道别后，母亲就看着女儿渐渐走远了。一辆货车驶过来，装上了苔丝的行李，然后又有一辆时髦的小马车出现在她面前。驾车的是一个抽着雪茄、穿着讲究的年轻人。苔丝犹豫了一下，然后上了车。

琼·德北瞪大了眼睛，头一次怀疑起她鼓励苔丝去到底正确与否。那天晚上，她对丈夫说：“也许我应该先弄清楚那位先生对她的真实感情才对。”

“是的，也许你该这样。”约翰嘀咕着，半睡半醒。琼那对未来充满信心的天性又恢复了。

“嗯，就算他早不娶她，他晚也会娶她。要是苔丝有点儿心计的话。”

“你是说如果他知道了她的德伯家血统？”

“不，傻瓜，如果她向他展示她的漂亮脸蛋儿。”

就在这时，亚历克·德伯正鞭打着马，驾驭着他的马车以越来越快的速度下山。树木在飞快地倒退着。苔丝觉得自己简直要被吓蒙了。她请求他放慢速度，他根本不予理睬。苔丝尖叫着，恐惧中她抓住了他的手臂。

“别碰我的手臂，抱着我的腰！”他叫道。又到了另一座山头，他笑着说道：“伸出你的手抱着我吧，我的美人儿！”

“决不！”苔丝的语气表明她不愿再求助于他。

“苔丝，让我轻轻地吻你一下，我就停下来！”

“非这样做不可吗？”苔丝绝望地哭了。“哦，那好吧！”

马车还在急驶着。当他正准备吻她时，苔丝突然躲开了，以至于他几乎摔了下来。

“我会让我们俩的脖子一起摔断的！”他暴躁地咒骂道。

“我原以为你不会欺侮我的。”苔丝说，她的眼眶盈满了泪水。“我不想亲任何人！”

但是他坚持要这样。因此，最后她只好坐着不动，让德伯吻了她一下，但她立即就用手帕擦拭脸上被吻过的地方。就在这时，她的帽子被风吹到了地上。德伯停住了车，苔丝跳下车捡起了帽子，然后带着胜利的神情转向亚历克。

“我从这儿走着去。”苔丝说得很坚决。

“但还有五六英里路呢！”

“我不在乎。”

“你是故意让帽子被风吹掉的！肯定是这样的，对吗？”

她没做声，他怒气冲冲地对她破口大骂开了。

“请不要说这么脏的话！”苔丝叫道，“我要回到妈妈那儿去，我恨你！”

德伯突然间大笑起来。

“好了，我保证再也不这样了。”他说，“上来吧，让我用车载你去。”

但她拒绝了，并朝纯瑞脊方向走去。因此，德伯只好驾着车跟在她身旁。两个人就这样缓缓前行着。