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不平静的坟墓
The Unquiet Grave

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实验

12月末的一天，乡村牧师霍尔医生正在书房工作，突然仆人十分惊慌地进了屋。

“噢，霍尔医生，”她叫道，“你说怎么的，那可怜的乡绅死了！”

“什么？乡绅鲍尔斯？你在说些什么呀？”牧师说，“我昨天还见到他了呢——”

“是啊，先生，我知道，”仆人说，“可这的确是真的。教堂执事威克姆先生刚刚在去教堂敲钟的路上送来的信儿，一会儿您就会亲耳听到钟声。听！钟声响了。”果真如此，这时钟声开始响起来，声音悠长而缓慢，告诉村里人有人去世了。

霍尔医生站起身来。“太糟糕了，”他说，“我必须马上到他府上去一趟。他昨天好多了。这事儿似乎挺突然的。”

“是的，先生，”仆人附和说，“威克姆先生说那可怜的乡绅突然发病，疼痛难忍，接着很快就死了。威克姆先生还说他们希望能很快把他葬了。”

“是啊，是啊。哦，我得去问问鲍尔斯太太本人或约瑟夫先生，”牧师说，“请把我的大衣和帽子拿来。对了，告诉威克姆先生敲完钟后我想见见他。”说完他便急匆匆地赶往乡绅府了。

一个小时后他回来了，执事正等着他呢。

“威克姆，你需要做的事情很多，”他说，“可是时间并不多。”

“是的，先生，”威克姆说，“当然，您是想找人挖开他家的坟……”

“不，不，不是的，”霍尔医生答道，“那可怜的乡绅死前说他不想葬在家族的坟里。他要葬身于教堂墓地里的土坟。”

“对不起，先生，”威克姆十分惊讶地问，“不知我理解得对不对，您是说，不要墓，只要个土坟？那可怜的乡绅一定是病得太重，不知自己在说些什么了吧？”

“是的，威克姆，我也觉得很奇怪，”牧师说，“可约瑟夫先生告诉我说他父亲，或者我该说是他继父，身体还好时就明确表达了自己的愿望：他要干净的泥土露天地。当然你也知道这位乡绅的一些想法很怪，虽然他从没告诉过我这个想法。对了还有，威克姆，他不要棺材。”

“天啊！天啊！”威克姆说，“人们会对此议论纷纷的。我知道老赖特先生为给乡绅做棺材准备了些很不错的木材，而且已经给他保存了好多年了。”

“唉，”霍尔医生说，“那都是乡绅的愿望，人家是这么告诉我的，我们就必须这么做。明天晚上10点以前你必须让人挖好坟并且把一切准备就绪，跟赖特说我们需要几盏灯。”

“好吧，先生，如果您吩咐我做，我一定尽力去做，”威克姆说，“用不用我从村里找几个女人来把尸体弄好准备下葬呀？”

“不用，威克姆，这事儿他们没提，”牧师说，“如果需要，约瑟夫先生肯定会派人去找她们。你要做的事情已经不少了。晚安，威克姆。”停了一下，他接着说：“我刚刚在写教堂记录中关于今年葬礼那部分。我没料到还得把乡绅鲍尔斯的名字加进去。”

乡绅的葬礼按计划进行了。全村的人和几个邻村的人都去了。尸体被抬到教堂墓地，乡绅的继子约瑟夫跟在后面。按当时风俗乡绅的妻子用不着来参加葬礼。除了妻子和继子，乡绅家中没有其他人，他把所有的东西都留给了妻子。

这所有的东西是什么呢？地产、房子、家具、绘画作品和银器都有，可就是找不到钱。这就怪了。乡绅鲍尔斯是很富有的，每年从地产上能收入许多钱，他的律师们也很老实，可就是找不到钱。这位乡绅花钱并不吝啬。妻子需要什么就有什么，他供约瑟夫上学，后来又上大学，他自己日子过得也不错。可他挣的钱还是花不了，可钱在哪儿呢？

鲍尔斯夫人和儿子把屋子和地面翻找了好几遍都没找到钱，他们感到不可理解。一天晚上俩人坐在书房里，第20次谈起这件事。

“约瑟夫，你是不是又翻了一遍他的各种材料？”母亲问道。

“是呀，妈妈，可什么也没找到。”

“你知道他死的前一天写了些什么吗？他为什么总给格洛斯特的福勒先生写信？”

“你知道他对人死后灵魂会如何看法很奇怪，他就这个问题给福勒先生写了封信，可是还没写完。来，我给你读一读。”

他从乡绅的写字台上拿起一些材料开始读起来。

我亲爱的朋友：

听听我最近的研究成果，你会感兴趣的。虽然我不敢肯定这些东西有多准确。一位作家说人死后一段时间，灵魂就在他生前熟悉的那些地方附近游荡——近得能把他唤来与活着的人说话。如果用合适的词语叫他，他一定会来的。穆尔博士书里的一个实验中列出了这些词语，我已经给你抄下来了。那灵魂来了就张嘴说话，叫他的人通常是想知道那死人生前把钱财藏在了什么地方，可他看到和听到的可能还不止这些。

约瑟夫不读了。俩人沉默了一会儿，他母亲问：“没有别的了？”

“没有了，妈妈，没有别的了。”

“你见过这位福勒先生吗？”

“见过，他来牛津讲过一两次课。”

“好吧，”母亲说，“既然他俩是朋友，我想你应该给他写封信，告诉他……出了什么事情。你知道该说些什么。不管怎么说信是写给他的。”

“你说得对，妈妈，”约瑟夫答道，“我马上给他写。”那天晚上他便写了。

过了一段时间，格洛斯特那个人发来了回信，还有个大包裹。乡绅府书房里夜晚的谈话更多了。一天晚上，母亲说：

“好了，如果你觉得没问题，今天晚上就干吧，绕过那片旷野，那里不会有人看见你的。噢，你可以用这块布。”

“这是什么布呀，妈妈？”约瑟夫问。

“就是一块布。”母亲回答。

约瑟夫从花园的门出来，他母亲站在门口，手捂着嘴想着事儿。接着她小声说：“用这块布盖住他的脸。噢，我当时不那么慌张多好呀！”

那天晚上天很黑，大风刮过黑暗的旷野，声音大得能把所有的喊叫和回答声淹没——假如真有人喊叫或回答的话。

次日早晨，约瑟夫母亲急进他的卧室。“把布给我，”她说，“千万别让仆人们发现。告诉我，快告诉我情况怎么样！”

儿子双手托着头坐在床边，红着眼睛激动地望着她。

“我们使他开了口，”他说，“为什么，噢，妈妈，你为什么没把他的脸盖上？”

“你知道那天我是多么手忙脚乱，”她回答，“我当时没有时间呀。你是说你看见他的脸没盖上？”

约瑟夫双手掩面说：“是的，妈妈，他说你也会看见的。”

他母亲发出一声可怕的叫声，一把抓住了床柱。

“他生气了，”约瑟夫接着说，“我确信他在等着我叫他。我刚说完那些话，就听见他的声音，就像一条狗在地下嗥叫。”

他突然站起身，在屋里踱起步来。

“现在他自由了！可我们怎么办呢？我不能再去见他了。我不能喝他喝的那种东西，到他去的地方去！我太怕在这里再躺上一夜了！噢，妈妈，你为什么要这样做呢？我们得到的已经够多了。”

“别说了！”他母亲的嘴唇都干了，“这不仅是我的罪过也是你的罪过。还说什么呢？听我的。现在才6点。雅茅斯离这儿不算远，我们的钱足够过海的——他是不能跟着我们过水域的。我们坐夜班船去荷兰。你去准备好马匹，我把包打好。”

约瑟夫盯着她问：“这儿的人会怎么说呢？”

“你一定要跟牧师说我们听说乡绅在阿姆斯特丹有些钱，得去收回来。走吧，走吧！如果你不敢这么做，今天晚上就躺在这儿再等着他吧。”

约瑟夫浑身哆嗦着离开了房间。

那天晚上天黑后，一个船夫走进了雅茅斯的一家小旅馆，那里一男一女正在等着，身边地上放着他们的提包。

“准备好了吗，先生和夫人？”他问。“我们一小时之内就开船。另一位旅客已经在船旁等着呢。这是你们所有的行李吗？”他提起了包。

“是的，我们轻装旅行，”约瑟夫说，“你是说还有其他旅客要去荷兰？”

“只有一位，”船夫回答，“他似乎比你们更轻装。”

“你认识他吗？”鲍尔斯夫人问。她把手放在儿子胳膊上，俩人都在门口停下了。

“不认识，”船夫说，“他掩着脸，可我能听出他的声音——他说话声音很怪，像狗叫。不过你们会发现他认识你们。'去把他们带出来，'他对我说，'我在这儿等着他们。'他现在正往这边走过来呢。”

那时候毒死丈夫的女人是要被烧死的。据载，有一年在诺里奇一个女人受到了这样的惩罚，后来她的儿子被绞死了。没人告发他们的罪行，可他们跟村里的牧师交代了自己干的事。那个村的名字还必须保密，因为人们说那儿还藏着钱呢。

穆尔博士关于实验的那本书现在存放在剑桥大学的图书馆里，书中第144页上写着：

这个实验通常被证明是可靠的——用它能找到藏在地下的黄金，并能发现抢劫、谋杀或其他一些行为。到死人的坟前，叫三声他的名字，并说：“我请你离开黑暗的坟墓，今晚来找我，告诉我金子到底藏在哪里。”然后从他坟上取些土包在一块干净布里，睡觉时把它放在右耳朵下面。不管你在哪儿躺着还是睡觉，也不管你是醒我还是睡着，那天晚上他一定会来对你以实相告的。