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圣诞欢歌
A Christmas Carol

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3．三幽灵中的第二位

当斯克罗吉醒来的时候，他立刻发现教堂的钟就要敲响1点钟了。他肯定第二个幽灵不久就要来看望他了。这次他想做好准备，所以他自己把他床周围的帘子都拉开了，躺在那儿等着。1点钟时，幽灵没有来，但一束强光从上面照在了斯克罗吉的床上。他害怕极了。几分钟之后，他以为光是从隔壁的房间照过来的，所以他起身下床来到了门口。当他的手摸到门时，一个奇怪的声音叫他的名字并让他进去，他听从了。

尽管他认出这是他自己的房间，但它现在看上去已完全不同。墙壁被鲜亮的绿叶所覆盖，壁炉里燃烧着熊熊的火焰。地板上摆着大堆的上好的圣诞食品——味道浓郁的巧克力蛋糕、热乎乎松软的面包、五颜六色的苹果和桔子、一盘盘的黄油、炖好的鸡、一盒盒的巧克力和糖果。坐在这些东西旁边的是一个身材高大、面带笑容的幽灵，它高兴地对斯克罗吉高声喊，“请进！请进，伙计！我是今日圣诞鬼魂！看着我！”

自从第一个鬼魂的来访，斯克罗吉对自己就没了把握。所以尽管幽灵的眼睛明亮且充满善意，但斯克罗吉还是不敢正视它的脸，但他能看见幽灵身穿一件绿色长袍，它长长的棕色头发随意地散落在背上，它面带热情友好的笑容。光是从他强有力的右手握着的火把里发出的。

“幽灵，”斯克罗吉轻柔地说，“你想带我去哪儿就去哪儿。昨天晚上我接受了教训，而且这教训现在正在生效。如果今晚你也有什么让我借鉴的话，请让我向你领教。”

“拽着我的长袍！”幽灵说，斯克罗吉从命了。

食品、房间、炉火都消失了。是圣诞早晨，他们正站在冰天雪地的户外。虽然天空灰蒙蒙的，街上也很脏，但当人们拿着他们的圣诞晚餐匆匆赶往面包房准备烤制的时候，他们看上去都出奇的欢喜。幽灵似乎对穷人特别感兴趣。它和斯克罗吉一同站在面包房的门口，当晚餐从它面前经过时它把火把照在上面。有时当他看见人们相互拥挤或发脾气时，他把火把举在他们的头上，他们立刻就会变得温顺或停止争吵，“因为今天是圣诞节，”他们彼此告诫着。

“你的火把是作什么用的，幽灵？”斯克罗吉问。

“它能给人们今天的晚餐带来特殊的味道，”幽灵回答说。

“你为什么大多把它用在穷人身上？”斯克罗吉问。

“因为穷人最需要它，”幽灵回答说。

他们继续前行，穿过伦敦，来到了斯克罗吉雇员居住的狭小住处。在这儿幽灵笑了，把他的火把高高地举过房门。屋里，鲍勃·克拉奇蒂的妻子和二女儿贝琳达身穿她们平日的服装，但看起来干净漂亮，她们正往桌子上摆圣诞晚餐用的盘子。鲍勃的儿子彼得正帮着烧土豆，两个再小点的克拉奇蒂，一男一女，正高兴地来回跑着。这时大女儿玛莎下班回来了。

“玛莎回来了，妈妈！”两个小克拉奇蒂高兴地喊着。“晚饭我们能吃到一只真的很大的鸡了，玛莎！”实际上它不过是一只很小的鸡，但对这些兴奋的孩子们来说它似乎很大。

“我亲爱的，你这么晚才回来！”克拉奇蒂太太边说边吻了女儿好几下。

“我们昨天非常忙，妈妈！”女孩回答说。“所以我们直到今天早晨都没有干完！”

“哎！既然你回来了就没关系了。愿上帝保佑你！亲爱的，来坐到火边来！”

“不，不！爸爸回来了！”两个小克拉奇蒂嚷道。“藏起来，玛莎，藏起来！”

所以玛莎藏了起来，鲍勃身穿他的薄大衣戴着白色的长围巾走了进来，怀里抱着小蒂姆。可怜的小蒂姆啊！自从他降生就没行走过。尽管他借助于一个木拐杖能够拖着身躯和他那瘦骨嶙峋的腿往前走，但他毕竟太弱了，一个人走不了多远。

“怎么了，玛莎呢？”鲍勃高声喊道，并朝四周看了看。

“还没回来呢？”克拉奇蒂太太说。

“还没回来！”鲍勃重复了一遍，他欢快的笑容不见了。“圣诞节了，还没回来！”

但是玛莎不想让父亲为她多担心一分钟，所以她从门后跑出来，吻了父亲，这时两个小克拉奇蒂在给小蒂姆看那只已经烧熟了的鸡。

当全家人坐好准备吃饭时斯克罗吉和幽灵看着。这是一顿粗茶淡饭，但对他们来说它似乎是很丰盛的，他们把它吃了个精光。

“这是我曾经吃到过的最好吃的鸡。”鲍勃说，并对全家人都笑了笑，每个人的嘴里都塞满了吃的，他们都表示同意。

接着是这一天最激动人心的时刻！贝琳达在每个人面前放了一个干净盘子，当克拉奇蒂太太从厨房出来时，大家都转过身看着她。由于从一大早就开始忙，她的脸发热，但当她把带着蓝火圈的圣诞布丁拿进来时，她幸福地笑了。

噢，多好的布丁啊！他们看到它都很高兴。

“亲爱的，这是我们结婚这么多年来你做的最成功的一件事！”鲍勃说。

“哎，我的确不知道里面该放多少水果，”他妻子说，“不过，是的，它很不错！”她像一个小姑娘似地乐了。

没有人说这布丁太小，尤其对这么个大家庭来说。没有人这么想过。

最后，当他们吃完饭后，孩子们收拾好桌子并把碗洗干净了，他们团团围坐在炉火旁吃着苹果和桔子。有一大碗水果、糖、热水和略含酒精的东西，但只有三个人可以同时喝，因为他们家只有两个玻璃杯和一个茶杯，但克拉奇蒂一家并没因此而犯愁。鲍勃现在举起杯子说，“祝我们大家圣诞快乐，亲爱的！上帝保佑我们！”

全家人重复着他的祝愿，最后，小蒂姆说，“愿上帝保佑我们每一个人！”他紧靠着爸爸坐在一把小椅子上。鲍勃手握着他儿子瘦小的手，这个男孩在他父亲的心目中占据着特殊的位置。

“幽灵，”斯克罗吉以他以前从未有过的热情问，“告诉我小蒂姆是否能活下去。”

“将来我会看到火旁边有一把空椅子，边上有一根拐杖。如果这些影子不变的话，他就会死去。”

“不，不！”斯克罗吉说。“噢，善良的幽灵！说他会活下去的。”

“如果他的生活近期内不能改变的话，他在明年的圣诞前就会死去。这又有什么关系呢？世界上的人太多了，所以若有一部分死了的话，岂不是件好事吗？”

斯克罗吉听到幽灵重复着他曾说过的话感到羞愧悲伤。但听见自己名字的时候，他抬起了头。

“斯克罗吉先生！”鲍勃说，“让我们为斯克罗吉先生干杯，是他付的钱使我们才能吃上今天的这顿饭。”

“他的钱？”克拉奇蒂太太生气地说。“他一星期给的15先令够我们买什么的？我们干嘛要祝一个像斯克罗吉那样可恨、刻薄、没有感情、吝啬的老头健康？”

“我亲爱的，”鲍勃温柔地说，“记住今天是圣诞节。”

“好吧，鲍勃，我祝他健康只是看在你的面子上，况且今天还是圣诞节。祝斯克罗吉先生长寿。祝他圣诞、新年快乐！我肯定他会很快乐和幸福的！”

当孩子们听到斯克罗吉的名字时，不悦笼罩了他们原本高兴的笑脸，他们都不出声了，并且有些沮丧。但10分钟后他们又开始有说有笑，讲故事，比先前要高兴十倍。他们一家人长相平平，穿着一般，但他们幸福，对彼此充满感激之情并且互爱。当他们在幽灵的火把的光下消失的时候，斯克罗吉的目光无法从他们的身上移开，尤其是小蒂姆。

这时天渐渐黑了，雪下得很大。幽灵带着斯克罗吉去了很多家，每家都燃烧着欢乐的火焰，烧着吃的，人们都兴高采烈地欢迎着他们的朋友和家人的到来。鬼魂看见这兴奋的场面很是高兴，凡是在穷人家它都把火把高高举起，目的是给他们带来更多的欢乐、更好的食品和更多的幸福。

然后幽灵带着斯克罗吉离开了繁忙的都市，来到了乡下一个荒凉、偏僻的地方，这里连一棵树都不长。在这里他们去了一所石头房子，它离所有的小镇和村庄都很远。房子里一个老头和一个老太太同他们的孩子们一起正唱着圣诞颂歌。幽灵没有在这久留，它让斯克罗吉再一次地抓住它的袍子。

“我们要去哪儿？当然不会是去天上吧！”斯克罗吉吓得要命，当他们飞过田野然后又飞过海洋的时候，他朝下看着。风雨交加，海浪在他们下面咆哮。

幽灵带着斯克罗吉来到了一座建在一块孤零零的礁石上的灯塔上，礁石距陆地有数英里之遥。灯塔顶上有一盏灯一直亮着，为的是提醒水手们远离那些危险的岩石。在这个冰冷荒凉的地方住着两个男人，他们远离自己的家人，但当幽灵看见他们握手，彼此祝福圣诞快乐并一起在炉火前唱着颂歌时，它笑了。

幽灵和斯克罗吉继续向前飞，他们又都同时落在了大海中央的一条船上。在这儿，虽然离家甚远，但每个人都向朋友说了一句祝福的话，或者向自己的家人给以温馨的祝福，因为今天是圣诞节。

当斯克罗吉正听着风的吼叫和浪涛的汹涌时，他很吃惊地听到了笑声。他听出这是他外甥的笑声，他发现他和面带微笑的幽灵一起来到了他外甥明亮温暖的起居室。

斯克罗吉的外甥笑着，和他在一起的人也都想笑，他的笑就具备这样的感染力。此刻，他漂亮的妻子和他的几个朋友和他一起在笑。

“他说圣诞节是骗人的！哈哈哈！”斯克罗吉的外甥大声说。

“他真是太坏了，弗雷德！”他妻子说。

“他是一个怪老头，”斯克罗吉的外甥说，“但我很是为他感到难过。你知道，他的钱没有给他带来什么，他既不幸福也不舒服，虽然他有钱。想到他独自一人坐在他那冷飕飕的屋子里我心里就不是滋味，所以每个圣诞节我都将去邀请他。他爱发脾气，那就发好了，但我会继续邀请他，也许终究有一天他对圣诞节的感觉会好起来的。”

下午茶后，这几个欢快的人唱歌并演奏音乐。斯克罗吉听出了他小妹妹过去常唱的那支歌，记起了“昔日圣诞”幽灵给他看过的东西。后来朋友们进行了猜谜游戏，斯克罗吉高兴地同他们一起猜。只有幽灵能听见他说什么，但他请的答案大都正确。

“现在该走了，”鬼魂说，这个老头孩子般的兴奋劲儿使他觉得好笑。

“不，幽灵，请让我再多呆一小会儿。看，他们又要做一个新游戏！”

这个游戏的名字叫‘是与否’，在这个游戏中斯克罗吉的外甥要想点什么事情，其余的人便可以问问题以便知道他想的是什么。唯一可能的答案就是‘是和否’。斯克罗吉听见弗雷德在想一只活着的动物，一只野兽，有时是一只暴怒的动物，它生活在伦敦，走在大街上。他每回答一个问题，弗雷德就情不自禁地大笑。最后他那长得黑黑的漂亮妻妹也开始笑了起来。

“弗雷德，我知道它是什么！我知道！”她大声喊道。“它是你舅舅斯克罗——吉！”

大家都笑得流出了眼泪。多么精彩的游戏啊！弗雷德的主意多妙啊！但最后弗雷德擦干了眼睛说道，“我们刚才很快活是因为他，所以我想我们应该为他的健康干杯。这一杯是祝斯克罗吉舅舅的！祝他老人家圣诞快乐、新年幸福！斯克罗吉舅舅！”

“祝福斯克罗吉舅舅！”他们异口同声地喊道，高兴地举起了洒杯。

斯克罗吉舅舅想感谢他们，但幽灵催他立刻离开。鬼魂现在看上去老了许多：它棕色的头发变成了灰白色。

“幽灵的生命如此短暂吗？”斯克罗吉问。

“我的生命在今天午夜时结束。听着，现在离午夜只差一刻钟了！”

教堂的钟正在敲响三刻的时晨。

“幽灵，请问，”斯克罗吉说，“你脚边是什么东西？”

“噢！伙计，看这个！”幽灵悲伤地说，并从他的长袍下掏出两个鬼魂似的塑像，一个男孩一个女孩。他们骨瘦如柴，破衣烂衫，目光冷漠犀利，皮肤干燥发黄，他们的脸上充满了可怕的、凶狠的仇恨表情。斯克罗吉从未见到过如此可怕、糟糕的场面。

“这些悲惨的孩子属于人类，”幽灵说。“男孩叫‘罪恶’，女孩叫‘需要’。如果不为他们做点什么的话，他们将毁掉人类。”

“难道就没有人能帮助他们吗？”斯克罗吉高声问道。

“难道没有看守所吗？”幽灵说着斯克罗吉自己曾说过的话，并最后一次把脸转向他。“难道没有济贫院吗？”

钟敲响了12点。斯克罗吉看着，但他再也看不到幽灵和孩子们了。又剩下他一人了。