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化学秘密
Chemical Secret

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2 在家中

“喂，爸爸。你的晚餐在厨房里。”

约翰16岁的女儿克里斯汀正坐在桌旁做功课。他13岁的儿子安德鲁正在看电视。

“谢谢你，克里斯汀，”约翰说。“很抱歉，我回来晚了，你一切都好吗？”

“好，谢谢。”克里斯汀朝他匆匆一笑，又继续做作业。约翰从厨房端出食物——炸鱼和薯条。食物很干，不怎么好吃，但是他什么也没说。约翰自己不善于烹饪，他的孩子们更不行。他回想起他的太太曾是很好的厨师。

约翰努力吃下这难咽的晚餐，环视着这又小又简陋的公寓。家具是20年前买的，壁纸和地毯既廉价又脏。所有的房间都很小，从窗口往外看去见不到树林或花园，只有从数百家别的公寓里透出的灯光。地上到处扔着书、衣服和报纸。

以前他太太活着的时候，他有一座很好的房子，一座坐落在乡村，有很大花园的漂亮的大房子。他们曾有很多崭新的家具、两部汽车、奢侈的假期——应有尽有。他有一份满意的工作，他们不用考虑钱。然后他创办了造船公司，接着他的运气结束了。

雷切尔死后，约翰一直很忧郁，太忧郁以至于无心考虑生意。几个月以后他的公司关闭了，他失去了所有的钱。约翰不得不卖掉乡村房子，搬进这简陋的公寓。

在过去的两年中他根本没有工作。他是一个贫穷的人，也是一个倒霉的人，他试找了许多工作，但没有得到一份工作。智慧、年轻的生物学家太多了。但是现在这一切都将发生变化。他微笑着望着他女儿。

“今天你在学校过得愉快吗，克里斯汀？”他问她。

“噢，我想还行，”她说。她看上去并不很高兴。“我有一封给你的信。”

她把信从桌上推过来，他打开信。信来自她的学校。有个老师要带学生们到瑞士的山上去滑雪度假。10天的费用是400英镑。想让自己的孩子去的家长得在2月25日前把钱交到学校。

约翰的笑容更加灿烂了。“克里斯汀，你想参加这次度假吗？”他问。

她奇怪地望着他。“我当然想，爸爸。”她说，“但是我不能去，对吧？我们没有400英镑。”

“是的，我估计不能。”他透过厚厚的眼镜小心地看着她。她是一个聪明坚强的女孩，她功课、体育都很好。但是她从来没有滑过雪，因为约翰没有足够的钱。

“你的朋友们去吗？”他问她。

“有些人去，那些较富的同学，如米兰达、珍妮、奈杰尔。他们经常去滑雪，这对他们来说很容易。我知道我不能去，爸爸。把信扔掉吧。”

约翰望着她，感到心跳加快。“不，别这样做，克里斯汀，”他说，“也许你能够去，如果你想去。为什么不能呢？”

克里斯汀笑了。“发生什么事了，爸爸？难道你抢了银行或什么？”

约翰站起身，走进厨房为自己倒了一杯饮料。“没有，”他回来时说，“但是，今天发生了有趣的事情。克里斯汀，先把你的作业放一下，安德鲁，把那电视关上，我有事要告诉你们。”

“哦，等一下关，爸爸，”安德鲁说，“这是一个精彩的故事。”

约翰笑着说：“我也有一个精彩的故事，安德鲁，过来听听。”

约翰·邓肯的孩子们住在一间旧式杂乱的公寓里，他们没有钱，经常吃糟糕的食品。但是他们仍愿跟他们的父亲交谈。所以安德鲁关掉电视，坐在他的父亲和克里斯汀旁边的一张大沙发里。

故事一开始听起来并不很精彩。约翰说：“今天我去了一个工厂。河边的那家油漆厂。不，等一下，安德鲁。油漆厂会是很精彩。他们给了我一份工作。我将有自己的办公室、一辆大型汽车、很多钱。真的，我们要富起来了。”