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猴爪
The Monkey's Paw

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不知过了多长时间，汤姆·莫里斯停止了交谈。怀特先生告诉他太太和儿子，“汤姆到印度服兵役有21年了。印度是一个非常有趣的国家。”

“是的，”赫伯特说，“我喜欢去那儿。”

“不，赫伯特！”他母亲惊叫起来。她非常害怕，因为她不想失去儿子。

“我也想去印度，”她的丈夫说，“不过……”

“对你来说，这儿很不错！”老兵很快地说。

“你在印度看到了那么多奇怪又有趣的东西，我想有一天也能去看看。”怀特先生说。

老兵放下威士忌。“不！”他嚷道，“别说了！”

老怀特先生并没有停下，“你的故事很有趣，”他对汤姆·莫里斯说，“关于猴爪的事你想告诉我们什么？”

“没什么！”莫里斯很快地回答，”真的，无关紧要。”

“猴爪？”怀特太太惊问。

“继续给我们讲讲吧，莫里斯先生。”赫伯特说。

莫里斯用手拿起他的威士忌，但突然又把它放下，然后慢慢地把手伸进他的外套口袋。怀特一家看着他。

“那是什么东西？那是什么东西？”怀特太太叫道。

莫里斯什么也没说，他把手拿出口袋。怀特一家仔细地看着——在老兵手里他们看到了一个又小又脏的东西。

怀特太太害怕地缩了回来，但她的儿子赫伯特却把那东西拿过来仔细地看。

“喂，那是什么？”怀特先生问他的朋友。

“看看吧，”老兵答道，“它是一只小爪子啊……一只猴子的爪子。”

“猴子的爪子！”赫伯特说着大笑起来。“为什么你在口袋里带着猴爪，莫里斯先生？”他问老兵。

“你要明白，这个猴爪是有魔力的！”莫里斯说。

赫伯特又笑了，但老兵认真地说，“孩子，别笑了，记住，你还年轻，可我现在老啦，我曾在印度见到了很多奇怪的事情。”他停了一会儿，接着说，“这个猴爪能做奇怪而又奇妙的事情，一个印度老人把这个猴爪给了我的一位朋友，我的朋友也是一个当兵的。这猴爪有魔力是因为它能满足三个人每人提出的三个愿望。”

“太妙了！”赫伯特说。

“但这三个愿望并不能带来幸福。”老兵提醒说，“印度老人想告诉我们——想改变现实并不一定是好事。”

“那么，你的朋友也有三个愿望吗？”赫伯特问老兵。

“是的，”莫里斯静静地回答，“并且他的第三个也是最后一个愿望就是去死！”

怀特先生和怀特太太听了这个故事感到有些害怕，赫伯特问，“他死了吗？”

“是的，他死了，”莫里斯说，“他没有家，所以他死的时候把他的东西全给了我，猴爪是这些东西的附带品，不过他死之前就告诉过我有关猴爪的故事。”汤姆·莫里斯静静地说。

“那么，他的头两个愿望是什么？”赫伯特追问，“他要求什么？”

“我不知道，他不想告诉我。”老兵回答说。

一两分钟里大家都沉默着，然而赫伯特又问，“莫里斯先生，你有三个愿望吗？”

“是的，我有过，”莫里斯问答说，“我年轻时，我想要很多东西——一辆跑车，还有钱……”莫里斯顿了一会儿，然后很艰难地说，“我的妻子和我年轻的儿子在一次事故中丧生，没有了他们我不再想要钱，以至到最后，我希望一无所有，但为时已晚，我的妻子和孩子并不能死而复生。”

房子里很静，怀特一家看着老兵苦楚的脸。

接着，怀特先生问，“为什么你现在还要这个爪子呢？你不需要它，你可以把它送给别人。”

“我怎么能送给别人呢？”老兵说，“猴爪会给拥有它的人带来痛苦。”

“那么，给我吧，”怀特先生说，“也许这次它……”

“不！”汤姆·莫里斯叫道，“你是我的朋友，我不能把它给你。”过了一会儿，他说，“我不能把它给你，但你可以从我身边把它拿走，不过要记住——猴爪会给你带来痛苦！”

老怀特没有听进去也没有仔细想，很快地伸出手拿走了猴爪。

汤姆·莫里斯看起来不高兴，但怀特先生等不及了。

“我现在能做什么？”他问他的朋友。

“对，这样吧，父亲，”赫伯特说，“许个愿吧！”赫伯特笑了。

老兵什么也不说，怀特先生又问他，“我现在能做些什么呢？”

开始，老兵什么也不回答，最后他静静地说，“好吧，但记住要小心，在你许愿之前要考虑好。”

“行，行。”怀特先生说。

“把猴爪拿在你右手，然后许愿，但是……”汤姆·莫里斯又开始了他那一套。

“行了，我们知道。”赫伯特说，“要小心！”

这时怀特太太站起来去做晚饭。她的丈夫看着她，并笑着对她说，“过来帮帮我，我能许一个什么愿呢？当然，我们需要钱。”

怀特太太笑了起来，她想了一会儿说，“是的，我开始变老啦，有时做事情很吃力。可能我需要四只手而不是两只手，那么好吧，让猴爪多给我两只手。”

“好吧，”她的丈夫说，他把猴爪放在右手。每个人都看着他，他等了一会儿然后张开嘴开始许愿。

突然，汤姆·莫里斯站起来。“不要这样！”他喊道。

老兵的脸变白了。赫伯特和他的母亲笑了起来，但怀特先生却看着汤姆的脸。

老怀特先生害怕了，他把猴爪放进了口袋。

一两分钟后，他们坐在桌旁开始吃晚饭。老兵告诉这一家许多有关印度的新奇的故事。他们暂时忘了猴爪，因为老兵的故事很有趣，他们问了许多有关印度的问题。当汤姆·莫里斯起来要走时，天色已经很晚了。

“感谢有这么一个美好的夜晚，”莫里斯对这一家人道谢，“感谢有这样一顿美好的晚餐，”他对怀特太太说。

“汤姆，对我们来说这也是一个美好的夜晚，”老怀特先生回答道，“你的故事很有趣。我们的生活很平淡，我们没有钱去印度，所以请你尽快再来，你可以告诉我们更多关于印度的故事。”

接着老兵穿上衣服，和怀特一家道别后，他就消失在雨中。