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远离尘嚣
Far from the Madding Crowd

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19 芭丝谢芭与盖伯瑞尔

枪击事件过去约五分钟后，盖伯瑞尔来到伯德伍德的家。村民们都被震慑住了，一言不发。芭丝谢芭坐在地上，平静地捧着托伊的头。

“盖伯瑞尔，”她淡淡地说，“恐怕太晚了，请你骑马到卡斯特桥给请个医生来。伯德伍德先生向我丈夫开枪了。”盖伯瑞尔立即遵命行事，他一边骑马前行，一边满脑子考虑枪击托伊的事，所以没有注意到黑暗中有个人也在沿着大路走向卡斯特桥。那个人便是伯德伍德，准备去卡斯特桥坦白自己的罪行。

芭丝谢芭吩咐人们把尸体抬到她家，然后独自给死去的丈夫洗净、穿衣，准备埋葬。然而，等医生、牧师、盖伯瑞尔来到时，她便用不着再硬撑了，她便无法再克制自己，病倒了。遵照医生吩咐，人们把她抬到床上。她连续病了几个月。

三月份，经过审判，伯德伍德被判犯有杀人罪。这种罪通常是要处以死刑的。然而，威瑟伯里的人们公开抗议，认为他并不应对此罪行负责。在事发前几星期，人们便已经注意到他的情绪发生了变化，原先是绝望之极，后来又激动不安。他完全置农场于不顾，甚至头一年的收成也损失掉了。在他家，人们找到几个精心包好的包裹，装着衣服和首饰上面写着“给芭丝谢芭·伯德伍德，”日期则是六年以后。法官们认为，这表明他已精神失常，因而伯德伍德最终被判终生临禁。盖伯瑞尔明白，芭丝谢芭在为托伊的死而自责，如果伯德伍德死了，她会更加严厉地自责的。

她康复得非常之慢，几乎从未出门，也从未同任何人谈起过她自己的感情问题，包括利蒂。不过，夏天到来时，她在户外的时间多起来了，八月的一个傍晚，她走到了教堂墓地。她听见村里的孩子们正在教堂里练习星期天的祷歌。她径直走向范妮墓边，读着大大的墓碑上托伊的话：

谨立此碑怀念可爱的范妮·罗宾。她于1866年10月9日逝世，年20岁。立碑人弗兰西斯·托伊。在同一墓碑的下方，刻着她加上的字：

同一墓穴中安息着弗兰西斯·托伊，他于1867年12月24日逝世，年26岁。

她听着教堂里传来的孩子们甜美的嗓音，想着自己这短短的生活中所经历的痛苦，不禁热泪盈眶。她真希望自己也能像那些孩子一般天真无邪。她正哭着，突然注意到盖伯瑞尔·奥克已在向教堂走来，正同情地注视着她。

“你要进教堂去吗？”她边问，边把泪水擦干。

“我本来要去的，”他答道。“我是教堂唱诗班的，今晚轮到我排练。不过，我现在不想进去了。”两人都顿住了，都在尽力找话说。最后，盖伯瑞尔缓缓地说：“有好长时间没有见你，也没有和你说话了。你现在好些了吗？”

“好些了，”她回答。“我来看看这墓碑。”

“八个月以前的事了！”盖伯瑞尔说。“可我觉得好像是昨天一样。”

“我可觉得像好多、好多年以前似的。”

“我有话得告诉你，”盖伯瑞尔犹豫地说。“我不能再为你经管农场了，我在考虑离开英国，去美国种地。”

“离开英国！”她喊道，既感到意外，又觉得失望。“可人们都以为你会租下伯德伍德的农场自己经营的呀！”

“没错，律师们向我提出来过，可我到春天就要离开威瑟伯里，我有我的理由。”

“没有你我怎么办呢？盖伯瑞尔啊，咱们交朋友这么长时间了。过去你给了我那么多的帮助，现在我比任何时候都需要帮助，可你却要走了！”

“真是不幸，”盖伯瑞尔不快地说。“就是因为这种无援无助我才不得不走的。”说着，他快步走出墓地，她想跟却没能跟得上他。

接下来的几个月，芭丝谢芭痛苦地注意到，盖伯瑞尔一直尽少与她直接交往，最后只与她书信往来了。她不由得认为她这个最后的朋友已不想再帮助她，在准备遗弃她。圣诞节后的那天，她收到了他的信，与她的预料一样。信中，他解释说，他将于三个月后离开农场。

芭丝谢芭拿着信坐在那里，伤心地哭了起来。盖伯瑞尔不再爱她，使她感到深受伤害。同时她也因自己又要管理农场而感到担忧。整个上午她都在考虑这件事情，下午来到时，她深感沮丧，于是披上斗篷向盖伯瑞尔的住处走去。她敲了敲门。

“谁呀？”盖伯瑞尔一边开门，一边问道。“啊呀，是你呀，主人。”

“我当主人不会当几天了，是不是，盖伯瑞尔？”她悲伤地说。

“嗯，是的，我想是吧。”

此时，这两个彼此相熟的人在新的地方相会，因此，他们都觉得像彼此初次见面时那样陌生，两人都一时无话。

“盖伯瑞尔，也许我本不该来，可我——我想肯定是我得罪你了，所以你才想要离开。”

“得罪我！你不会得罪我的，芭丝谢芭！”

“我不会吗？”她高兴地说。“那你为什么要走呢？”

“我不去美国了。我看你似乎不赞成我去，我就决定不去了。我已经打算好租下伯德伍德先生的农场，而且，要不是人们说咱俩的那些话，我还可以给你经管农场。”

“什么？”芭丝谢芭诧异地问道。“说咱俩什么？”

“呃，如果你真要知道，我告诉你。他们说我在等待并盼望有一天找机会娶你。”

“娶我！这太愚蠢——太快了——没法想象！”

“当然了，是太愚蠢，我同意。”

“我是说‘太快了’。”

“对不起，我还以为你说的是‘太愚蠢’呢。”

“我也对不起你，”她两眼含着泪回答道。“我说的是‘太快了’，不过这没关系，一点关系都没有——我的意思只是说‘太快了’。真的，你得相信我！”

盖伯瑞尔长时间地望着她的脸。“芭丝谢芭，”他说着走近了她，“我真想知道一件事——你让不让我爱你，让不让我娶你——我真想知道！”

“可你绝不会知道的，”她悄声地说。

“为什么不会？”

“因为你从来不问。”

“啊！”盖伯瑞尔喜悦地说，“亲爱的——”

“你今天早上怎么能把那封残酷的信送给我！那说明你一点也不把我当回事！”

“芭丝谢芭，”他笑着说，“你非常清楚，我必须非常小心行事才行，我是个给你干活的单身男人，你却是个漂亮的年轻女人。我一直为你的好名声而担忧，所以我才准备走的。”

“就这一个原因？啊，我真庆幸我来了你这儿，”她欣慰地喊道，说着起身准备离去。“自从我以为你不想再见到我以来，我一直在想你呀！可是，盖伯瑞尔，不应该是我来看你！倒像是我在追你！太可怕了！”

“不对，是我在追你，漂亮的芭丝谢芭，追了你好久，所以请你来看我一次也不算多。”

他陪她走回屋去，一路上，他们谈论着他经营伯德伍德农场的打算，而关于彼此之间的感情却谈得很少。他们二人已相知很深，互相表述爱情或许已无必要。他们二人的共同利益、互相之间的长久友谊已经使他们彼此十分了解对方的性格，而这种了解在他们二人结婚之后，又发展成了一种无坚不摧的爱情。