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三怪客泛舟记
Three Men in a Boat

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16 返航归家

第三天，我们从牛津启航回家。离开牛津的时候，天气变了，下起了雨。从那以后，雨一直在下，虽然不大，可却始终没有停过。

阳光灿烂的日子里，河水把一切都变成了金色的梦；可是天一下雨，河水变得浑浊而凄凉。

整天下着雨。起初，我们还装出一副怡然自得的样子。我们说换换口味也好，我们喜欢看不同天气下的河流是什么样子。哈里斯和我唱着歌，唱着自由多么美好，享受完了阳光享受小雨是多么美妙。

乔治却把事情看得严重得多，他一直撑着伞。

午餐之前，他挂起了篷布，整整挂了一下午。我们只留出一个孔，可以看到外面。在不到戴斯水闸的地方，我们停船过夜。我得说那个晚上我们实在没有过好。

雨下个不停，船上的东西全部都淋湿了，晚餐自然是个失败。大家对冷肉都倒了胃口，便说起各自喜欢的食物。我们把冷肉递给“元帅”，它才不要呢。它走过去坐在船尾，孤零零地。

吃完晚饭，我们一起玩起了纸牌。玩了约摸有一个半小时，乔治赢了十个便士，我和哈里斯每人输了五个。我们觉得不能再玩了，因为我们已经赌得有点情绪激动了。

之后，我们又喝了些威士忌，坐下来聊天。乔治跟我们谈起他认识的一个人，也曾睡在河上一只潮湿的船里，象我们的一样。结果，得了重病，十天后就在难以忍受的病痛中死去。乔治说他还是个年轻人，一想起来就伤心。

接着，哈里斯也想起他的一个朋友在潮湿的夜里，在野外露营。第二天早上一觉醒来，发现自己痛楚难当，然后再也不会走路了。

既然如此，我们又很自然地谈起了其它各种病症。哈里斯说，如果我们有人得了病那可麻烦了，因为我们离医生可远着呐！

谈了这么多丧气话，我们真需要点东西提提精神，放松放松。所以乔治给我们唱歌听，可那歌唱得我们抱头痛哭。

再后来，我们想不起还有什么事好做，所以就去睡觉了。于是，我们脱了衣服，躺在船里。我们想合眼就睡，可足足有四个小时才迷糊着了。早晨五点，大家又全醒了。于是就起床，吃早饭。

第二天的天气，依然如故，雨下了一整天。我们裹着雨衣，坐在篷布底下，沿着河慢慢地漂。我还试着再唱支歌，可实在唱不下去。

不过，有一点我们一致同意——那就是一定要把旅行进行到底。我们来就是为了要在河上痛痛快快地玩两个星期，我们一定要善始善终，即使因此送了命！——当然，这对亲朋好友来说是件惨痛的事，但我们也绝不愿向天气屈服。

“就只有两天啦，”哈里斯说，“我们都年轻力壮，我们可能会安然无恙的。”

下午四点左右，我们开始讨论晚上的安排。我们刚过戈灵，决定再划一会儿到潘本过夜。

“又是幸福的一夜，”乔治说。

我们坐在那儿，想着晚上的安排：大概五点钟到潘本，六点半吃完晚饭，然后我们可以顶着雨在村子里转一转，或者在一家灯光幽暗的小酒馆里坐坐。

“啊，去伦敦的阿尔罕布拉戏院可比这有意思多了。”哈里斯说着，探出头看看外面的天色。

“然后再在那家法国小餐厅吃顿晚餐，”我又加了一句。

“是啊，我真后悔我们决定还要呆在这条船上，”哈里斯说。一度，大家都沉默不语。

“我明白咱们已经下决心呆在船上，死在这里，”乔治说，“不过五点钟马上有一趟火车离开潘本，我们也许能及时赶回伦敦，好好吃上一顿；然后还可以去戏院看戏。”

没人答话，大家面面相觑，对这个想法都感到汗颜。虽然没人说什么，可我们把包拿了出去。我们看看上游，看看下游，一个人都没有。

二十分钟后，三条人影和一只蔫了脑袋的狗离开了最近的一家船坞，奔向火车站。

我们向管船人撒了个谎。我们请他照看我们的船，明天早上九点我们会回来取的。要是（我们说“万一”），我们被意外绊住了脚，赶不回来，我们会写信告诉他的。

七点钟，我们赶到了帕丁顿车站，坐车径直去了餐厅。我们略微吃了点东西，把“元帅”留在那里。接着又去了戏院。可那儿的人不知为什么都盯着我们看，这让我们十分自豪。可能是因为我们有趣的着装，或是因为我们看上去十分健康。

看完戏，我们又回到餐厅，晚餐已经准备好了。

那顿饭我们吃得痛快极了。十天来，我们一直只靠冷肉、面包和其它一些不多的东西过活。我们边吃边喝，谁也顾不上说话。吃完饭，我们靠在椅子上，惬意地休息着，觉得一切都那么美好，仁慈，意味深长。

这时，坐在窗口的哈里斯拉开窗帘，向街上望去。天还下着雨，阴沉沉，湿漉漉的。一两个行人匆匆走过，雨水顺着他们的雨伞滴下来，女士们都拎起她们长长的裙子。

哈里斯端起杯子。

“不管怎么说，”他说道，“我们完成了一次愉快的旅行，我衷心感谢老父亲泰晤士河。我觉得咱们弃舟回来做得对！来吧，为三位下船的先生干怀！”

“元帅”站起身，站在窗前，凝望着窗外沉沉的黑夜，短短吠了一声，表示同意我们的祝酒辞。