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威廉·莎士比亚
WillIam Shakespeare

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11 退隐的晚年

威尔又编写了一部戏剧《亨利八世》。此剧是为了庆祝国王之女伊丽莎白公主结婚大典而写的。像这样特殊的日子，“国王剧团”非得推出一部新剧本。

1613年6月29日，在伦敦的“环球剧院”，我们首次登台预演这一新剧。这个日子我记得一清二楚。

演出开出不久，意外事故就发生了。理查·白贝芝正在台上演出。突然，他抬起头，台词说到一半。

“着火啦！”他大嚷起来，“剧院着火啦！”

木制的房子火势蔓延很快，于是亨利·康德尔大叫着：“大家赶快出去！快出去！”

看戏的人群开始拼命向门口挤，我赶着打开所有大门疏散人群。这时我们都能看见烟雾弥漫，约翰·海明对威尔喊道，“那些剧本！我们必须把剧本抢出来！”

最后大家都安然无恙地脱险。有人衣服着了火，但他朋友用一瓶啤酒就给浇灭了。不过“环球剧院”一小时后全部烧毁，夷为平地。可怜的老约翰·海明只能站在那儿，顿足痛哭。

但是让剧院就此消失并不是轻而易举的事。一年后，在原地又盖起一座新的“环球剧院”，比原来的更大更气派。人们都说这是英国最好的一家剧院。

在威尔生前的最后几年中，我们不常去伦敦。在斯特拉福镇，他很高兴和家人呆在一起。这样一来，他就有时间搞搞园艺，和斯特拉福镇的朋友聊天，和外孙女伊丽莎白玩耍。他还重读他的剧本，而且与我一回忆起过去的岁月就谈笑风生。

1616年2月，珠迪丝终于嫁给了一位名叫托马斯·奎尼的男人，当时她31岁，丈夫26岁。威尔为此闷闷不乐。

“珠迪丝非常爱他，”他平静地对我说，“但我觉得这青年不可靠，我想她犯了一个错误。”

他确实说准了。威尔对人的直觉通常没错。托马斯·奎尼游手好闲，纵酒，还和其他女人勾勾搭搭。

但是威尔生前未能知道真相。同年3月，他去伦敦美人鱼酒店参加一个聚会。本·琼生这时已成为詹姆士国王的宫廷剧作家，国王每年付给他一些薪水，于是本决定宴请朋友。

听说这次聚会很热闹，但威尔不幸感冒发烧，后来骑马回家又淋了雨。当他回到“新地方”家中，人就垮了。

他于1616年4月23日去世。

人们将他安葬在艾汶河畔的“圣三一”教堂。我记得，那天天气晴朗，微风习习。本·琼生从伦敦赶来，在教堂内失声痛哭。他真是个古怪的人，唯有本才敢攻击和评论戏剧和诗歌。但他打心底里爱这位朋友。在教堂外面，他走到我身边。

“托比，”他说道，“威尔是个真正了不起的男子汉，我喜欢他。英国再也不会有像他那样的诗人了。”