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巴斯克威尔猎犬
The Hound of the Baskervilles

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10 一封信件

次日阴晦多雾。庄园被低沉的浓雾包围起来。它们时而散开，露出晦暗而又寒冷的沼地及其湿漉漉、灰蒙蒙的岩石。天气使得我们心情沉重。处于危险之中时很难高兴起来。我想起了查尔斯爵士的死，还有猎犬发出的可怕的吼声，这种声音我已听到过两次了。福尔摩斯不相信世上会有一只超乎自然的猎犬存在。但是，事实总归是事实，我本人也听到了猎犬的声音。沼地上确有一只巨大的猎犬吗？假如真有的话，那它藏在什么地方呢？它到哪里去找吃的呢？白天为何没人看到过它呢？合乎自然的解释几乎和超乎自然的解释一样难以叫人接受。

那天早晨，亨利爵士与白瑞摩就那个逃犯塞尔登而争辩了起来。白瑞摩说去抓塞尔登是件错事。

“可是此人很危险，”亨利说道。“他什么事情都干得出来。直到他被重新关押起来，大家才会获得安全。我们必须报告警方。”

“我保证他不会闯进任何人家，”白瑞摩说道，“他也不会惹任何麻烦。几天之后他将乘船去南美。请别向警方告发他。您若报告了警方，我和我妻子就会有很大的麻烦。”

“华生，您有何高见？”亨利爵士转身向我问道。

“我认为他不会闯进任何人家或惹任何麻烦。否则的话，警方就会知道该在何处搜寻并抓获他了。他并不是一个蠢货。”

“我希望您是对的，”亨利爵士说道。“我敢肯定我们现在是在犯法。可是我不想使白瑞摩及其太太陷于困境之中，所以我是不会向警方告发的。我将不再过问塞尔登的事情了。”

白瑞摩找不出足以用来感谢亨利爵士的话语。接着他说道：“您对我们真是太好了，我因此想报答您一番。有件事我从未对旁人讲过。关于不幸的查尔斯爵爷的死我还知道些别的情况。”

我和亨利爵士立刻跳起身来。

“你知道他是怎么死的吗？”亨利爵士问道。

“不知道，爵爷，那个我可不知道；不过我知道他站在门口等人的缘由。他是为了和一位女士会面。”

“查尔斯爵士要和一位女士会面？那个女人是谁？”

“我不知道她的姓名，”白瑞摩说道，“但是它是以L．L．开头的。”

“你是如何知道这个的，白瑞摩？”我问道。

“啊，查尔斯爵爷在他逝去的那天早上收到了一封来信。这封信发自纽顿，地址还是女人的笔迹。我已把这些忘得一干二净了。但在查尔斯爵爷死去之后过了一段时间时，我妻子去清理他书房内的壁炉。她发现了一封信。大部分信已烧焦了，只有一页信纸的底端还未被烧尽。上面写着：'请您千万将此信烧掉，并在10点钟时到栅门那里去。L．L．'我妻子伸手去碰它时它就变成碎片了。我们不知道谁是L．L．，但是您若能找到那位女士的话，您就会多知道些关于查尔斯爵爷的死的情况了。我们从未把它告诉给别人。我们认为把这件事兜出来对我们的那位可怜的、好心的查尔斯爵爷并没有什么好处。但是我们已觉得应该告诉给您，亨利爵爷。”

白瑞摩夫妇离开了我们，亨利爵士向我转过身来。“要是我们能够查明L．L．这个人，整个疑团就真相大白了。”他说道，“您认为我们应该干什么呢，华生？”

“我必须马上给福尔摩斯写信，”我说道，于是便径自到房间里给福尔摩斯写信去了。那封信给他提供了白瑞摩所讲的故事的种种细节。

第二天大雨终日。我穿上外衣，到沼地上长途散步去了。我想到了在这种天气里身处寒冷的沼地的塞尔登。我还想到了另一个人，那个神秘的监视者。

我正走时，摩梯末医生从我身旁驱车而过。他停了下来，还说他将把我送回庄园。

“我觉得您认识住在这儿附近的几乎每个人。”我说道，“您认识姓名以L．L．字母开头的女士吗？”

摩梯末医生思考了片刻，然后说道：“认识，有一位劳拉·莱昂丝夫人。她住在纽顿。”

“她是谁啊？”我问道。

“她是弗兰克兰先生的女儿。”

“什么？就是那个有个大望远镜的老弗兰克兰吗？”

“是的，”摩梯末医生讲道。“劳拉曾和一位名叫莱昂丝的、到沼地写生的画家结了婚。但是他对她很残暴，不日之后还离开了她。她父亲坚决和她不讲话了，因为她当时是违背父亲的意愿而结的婚。因此，她的丈夫和她的父亲已使她的生活非常不幸福。”

“那她怎么生活呢？”我问道。

“知晓她那悲惨故事的几个人帮助着她。斯台普顿与查尔斯爵士给过她一些钱。我本人也给过一点。她用这些钱开始干打字的营生。”

摩梯末医生想知道我问这些问题的目的何在。然而，我还是喜欢把其中的原因保密起来，我们在余下的旅途中便谈了些别的事情。

那一天只发生了另一件有趣的事情。晚上，晚饭过后我私下与白瑞摩聊了几句。我问他塞尔登是否已经离开了这个国家。

“我不知道，先生，”白瑞摩应答道。“我希望他已走了。但是，自从上次给他送食物和衣物以来，我便再也没听到过关于他的情况。那已是三天之前的事了。”

“那一次你看到他了吗？”

“没有，先生，但是当我再到那里去时，食物和衣物已经不见了。”白瑞摩告诉我。

“那么说，他一定还在那里吗？”我问道。

“我是这么认为的，先生，除非是另外那个人拿走了一切东西。”

我静坐着，眼睛直盯着白瑞摩。“那么说，你是知道还有另外一个人的啰？你见过他吗？”

“没有，先生，但是塞尔登大约在一周之前或是更早些时告诉了我有关他的情况。他也在躲藏着呢，但是他并不是个逃犯。我并不喜欢这种局势，先生。我敢肯定，这儿将要发生一件邪恶的事情。亨利爵爷在伦敦则要安全得多。”

“塞尔登还就另外那个人对你讲了些什么？”我问道。

“他看起来像位绅士。他住在沼地上的一个古老的小石屋中。有个小男孩为他服务，给他送来他所需要的食物和其他东西。塞尔登就告诉了我这么多。”

我谢过了他，他就走开了。我走到窗前，望着屋外的雨和云彩。这是个暴风雨夜。我知道白瑞摩谈及的那些石屋。沼地上有许多石屋。它们是在数百年前由住在沼地上的那些人们修建的，天气恶劣时不可能不让里边的住户感到又冷又潮。塞尔登是别无他处可住才呆在那儿的，但是另外那个人为何要居住在那么恶劣的条件下呢？

我坐下来，思考着我下一步的举动。我已决定了，我一定要竭力找到一直监视着我们的那个人。他是那个从伦敦便开始跟踪着我们的敌人吗？如果是的话，如果我能将其抓获的话，那么我们的困境也许就到头了。

我还决定独自去搜寻那个人。亨利爵士依旧因我们在沼地上听到的那个可怕的吼声而心绪不宁。我不想再给他添什么麻烦或者把他引向更危险的处境。