小妇人
Little Women


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    1 四姐妹
    
    “如果没有礼物,圣诞节就徒有其名,”琼生气地说。
    “贫穷真是糟糕透了!”麦格边看着她的旧衣裙边表示赞同。
    “有些女孩子有漂亮的东西,而其他人却什么都没有,这太不应该了,”小艾米说。
    “我们有父亲和母亲,还拥有彼此,”白丝温文尔雅地说道。
    想起这些,围在火炉边的四张年轻的面孔变得快乐起来,可然后琼悲伤地说:“我们没有父亲,我们要有很长时间都不会有他。”她并没有说出“也许永远也不会有了”这句话,但想起父亲去南方打仗了,每个人都默默地想到了它。
    然后麦格说道:“妈妈说过,当我们的男人在打仗的时候我们不应该把钱花在买礼物上。”
    “我们不能期待会从母亲或彼此那里得到任何礼物,”琼说,“可我们每个人都有一块钱,这帮不了军队什么忙。咱们每人给自己买些想要的东西高兴高兴吧。这是咱们努力工作挣来的。”
    “是我挣的,我教那些糟糕的孩子,”麦格道。“我又怎么样?”琼说,“我一整天一句话都不说,给一个可怕的老太婆干活,她每五分钟就给我下一道不同的命令!”
    “我觉得洗杯子盘子和整理东西是世界上最坏的工作,”白丝说,“我的双手累得都弹不了琴了。”
    “我不得不跟那些笑话我穿戴的女孩子一起去上学,她们常说些难听的话,因为我的父亲不是有钱人。”艾米说。
    “真希望我们能有在我们小时候爸爸失掉的那些钱呀,琼,”麦格道。
    “我希望我是个男孩,”琼说,“那样我就可以去和爸爸并肩作战了。”
    麦格16岁了,长得很漂亮,大眼睛,拥有柔软的棕色头发,以及白皙的双手。15岁的琼又高又瘦。她常把深红色的长发梳得老高。白丝13岁,她是个很怕羞的女孩,看起来像是生活在她自己的快乐世界里。艾米最小,可她认为自己最重要。她有一双蓝色的眼睛,还有卷到肩头的黄色头发。
    6点钟,白丝把一双拖鞋放到火边烘烤,麦格点亮了灯。并没有人说什么,艾米就从那张舒服的椅子上爬起来,琼已忘记了她的疲惫。她将拖鞋放到离火近的地方。
    “这太旧了,”她说,“妈妈需要一双新拖鞋”。
    “我要用我的钱给她买,”白丝道。
    “不,我来买!”艾米大喊。
    “我最大——”麦格开口了。
    “现在爸爸不在,我就是家里的男人,我来买拖鞋,”琼说。
    “咱们每人都给她买些东西吧,什么都不要给自己买了,”白丝建议道。
    “那是个好主意!”琼说,“那我们买什么呢?”
    每个人都思索了片刻,然后麦格说:“我要给她买一副很好的手套。”
    “我要买最好的军用拖鞋,”琼说。
    “我想买一些手帕,”白丝说。
    “我会买一小瓶香水,”艾米道,“那不会很贵,所以我还会剩点钱给自己买些东西。”
    “咱们让妈妈觉得咱们在给自己买东西,然后让她大吃一惊,”琼说。
    马奇太太不久就回家了。她把湿衣服脱掉,换上暖和的拖鞋。麦格泡了茶,琼给火炉拿来了木柴,白丝一声不响地忙碌着,艾米在发号施令。
    “我拿到了爸爸的来信!”马奇太太喊道。
    那是一封叫大家高兴起来的信,信尾是特别写给女孩子们的:“替我向她们转达我的爱和吻。我每天都在想念她们,我知道她们会成为你的好孩子。我知道等我回家时,我会比以往任何时候都更为我的小妇人们感到骄傲。”
    艾米将脸藏在母亲的臂弯里。“我很自私自利,”她哭泣着说,“可我会努力变得好些。”
    “我们都会的,”麦格流着泪道。“我太注重自己的外表,憎恨工作,但我以后不会了。”
    “我会尽力做个'小妇人',”琼说,“不再粗野无礼了。”
    白丝什么也没说,但她开始卖力地做一双蓝色的军用手套。
    于是四个女孩都决心要尽力地做个好女孩,不再滥发脾气,不再懒隋,不再自私,她们将互相帮助。那天晚上,她们在给马奇姨妈做被单时仔细讨论了她们的计划。9点钟的时候,她们停下来一起唱一支歌。白丝弹着那架老钢琴,麦格和母亲一道领唱。琼总是唱得不对,可女孩子永远不会因为太大了而不能一起唱歌。
    

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