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圣诞欢歌
A Christmas Carol

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1．马利的鬼魂

要记住雅各布·马利已经死了，这可是件重要的事儿。斯克罗吉知道这个吗？他当然知道。

斯克罗吉和马利在伦敦曾是多年的合作伙伴，并且他们还都是精明的生意人。当马利死的时候，斯克罗吉一个人继续操持着生意。办公室门口的上方悬挂的依旧是两个人的名字：斯克罗吉和马利。有时初次来这儿打交道的人们喊斯克罗吉斯克罗吉，有时喊马利，但两个名字他都应答。他不在乎别人叫他什么名字。对他来说唯一重要的事情是他的生意和赚钱。

噢！他是一个刻薄、精明、吝啬的老头儿，斯克罗吉的确是这样的！他没有丝毫热情，也从来不敞开心扉。他过着神秘、孤独的生活，对别人丝毫不感兴趣。他内心的冷漠使他的眼睛呈红色，他的薄唇呈蓝色，他的嗓音既高又暴躁。他的冷漠使他的老脑壳、眉毛和下巴罩上了白色的冰霜。他内心的冰雾使得他周围的空气都变得寒冷。在最炎热的夏日里他的办公室也很冰冷，就像冬天一样寒冷。

走在街上没有人截住他并面带幸福的微笑向他说，“我亲爱的斯克罗吉，你好吗？你什么时候来我这里坐坐？”穷人没有向他讨过钱，孩子们没有向他问过时间。在他一生中，从没有任何人，无论男女，向他问过路。人和动物都怕他。狗见到他来了就藏到门廊下。但斯克罗吉在乎什么呢！这正是他梦寐以求的。他喜欢处在人们繁忙生活的边缘，他警告所有的人都离他远点儿。

在一个圣诞前夜，老斯克罗吉正在办公室忙碌着。天气寒冷，还有霜冻，雾蒙蒙的。虽然才下午3点，但外面天已经黑了，办公室窗子里都亮起了蜡烛。雾就像一条厚厚的毯子笼罩了一切。

斯克罗吉办公室的门总是敞开着，目的是监督他的雇员，鲍勃·克拉奇蒂有没有怠工。鲍勃整天呆在老板隔壁的一间小黑屋里，它实际是一个壁橱。斯克罗吉房间的火很小，鲍勃的火更小。壁橱里冷极了，鲍勃不得不戴着他那条白色的长围巾取暖。

“舅舅，圣诞快乐！上帝保佑你！”一个声音高兴地说。斯克罗吉的外甥已经到了。

“呸！”斯克罗吉恼怒地说。“骗人的东西！”

“圣诞节是骗人的东西！舅舅，当然你不是这个意思？”他外甥说。

“我就是这个意思，”斯克罗吉说。“你为什么管它叫‘快乐’的圣诞节？你太穷了，根本快乐不起来。”

“哎，”外甥笑着回答说，“你为什么这么生气？你很有钱不该不高兴啊。”

“我当然生气，”舅舅回答说，“当我生活在一个满是像你这种蠢人的世界里！你说‘圣诞快乐’！但圣诞节是什么？不过是一个让你大把大把花钱的日子，这时你会发现你老了一岁可财富却没有增加半点，而且你还得去付所有的账单。所有到处游逛说‘圣诞快乐’的人的舌头都应被割掉。是的，他会的！”

“舅舅，请不要这么说！”外甥说。“我一直把圣诞看作是一个帮助别人、善待别人的日子。一年中只有这么一天男男女女可以彼此自由地敞开心扉。所以舅舅，尽管我从未发过圣诞的财，我认为对我来说圣诞节一直就是而且也将是美好的时刻！愿上帝保佑你！”

坐在壁橱里的鲍勃未加思索大声表示赞同。但他立刻意识到自己所犯的错误，便又立即埋头工作，但斯克罗吉已经听见了他的话。

“如果我再听到你发出一点声音的话，”斯克罗吉说，“你就会丢掉这份工作！”

“舅舅，别生他的气，”外甥说。“明天来和我们一起吃晚饭吧。”

“和你们吃晚饭？门儿也没有！”

“那你为什么不来呢？为什么？”

“因为圣诞节是个骗人的把戏！再见！”

“我什么也不要你送给我，我什么都不问你要。我们为什么不能成为朋友呢？”

“再见！”斯克罗吉说。

“看到你这样，我真感到难过，我从来就没想过要与你争吵，但我来是为了看看你并邀请你，因为是圣诞节，所以我要说一声，舅舅，圣诞快乐！”

“再见。”斯克罗吉说。

“新年快乐！”

“再见！”斯克罗吉说。

他外甥离开了房间，没有一句愠怒之言。他停下来只是为了祝鲍勃·克拉奇蒂圣诞快乐。

然后进来了另外两位绅士，他们身材魁梧，胖胖的，仪表堂堂，手里拿着书和文件。

“我想，这是斯克罗吉和马利的办公室吧，”其中一位看着手中的文件问到。“你是斯克罗吉先生还是马利先生？”

“马利先生死了，”斯克罗吉回答说。“他是七年前的今天死的，死在圣诞夜。”

“我肯定你对穷人同你的合伙人的态度一样好，”绅士微笑着说。

事实是斯克罗吉同马利一样的吝啬，马利在世时也曾和斯克罗吉一样吝啬。

“在一年中这个幸福的日子里，斯克罗吉先生，”绅士拿起笔继续说，？我们应该帮助那些没有衣食和无家可归的穷人。”

“没有看守所吗？”斯克罗吉冷冷地问。

“有很多看守所，”绅士说。

“还有可供穷人生活和工作的济贫院呢？它们还开着吗？”

“是的，它们开着，很抱歉。”

“我很高兴听到这个，”斯克罗吉说。“听你最开始说的，我还以为这些能够提供帮助的地方由于某种原因都关掉了呢。”

“但是我们有些人感到，”绅士回答说，“这些地方无法为穷人提供足够的东西。我们希望为那些需要帮助的人提供一些肉类，饮料和柴火。这个时候我们都应该能够过得开心。你能给多少，先生？”

“什么都不给！”斯克罗吉回答说。“我自己圣诞节都不快乐，所以我也不会花钱去让其他人快乐。我们都要付钱给看守所和济贫院——这笔开销够大的了。没钱的人应该去那儿。”

“很多人不能去，还有很多人宁愿去死。”

“如果他们宁愿死的话，他们为什么不去死呢？世界上的人太多了，所以如果有些人死了的话这倒是件好事。这些都与我无关！一个人能清楚他自己该做什么就够了，用不着去考虑别人的事。我很忙，再见，先生们！”

两位绅士难过地摇摇头，离开了办公室。斯克罗吉又重新开始工作，心中很得意。

现在外面的雾大得不能再大了，天气寒冷刺骨。商店的窗户闪烁出耀眼的光。人们匆忙地穿梭着——有钱人和穷人都一样——去采购他们明天圣诞晚餐所需要的东西。

最后终于到了关门的时间了。斯克罗吉慢慢地从桌子后站起身。鲍勃等的就是这一刻，所以他立即戴上了帽子。

“我猜测你想明天一天都放假，是吗？”斯克罗吉问。

“先生，如果你不介意的话。”

“我确实介意，这不公平。你不做任何工作，我还得付你工钱。”

“先生，一年就这么一次，”鲍勃礼貌地说。

“这也并不能成为每年的12月25五日你抢夺我钱财的理由！”斯克罗吉边说边穿上了大衣。“但我想这个节你必须得过。第二天早晨早点到。”

“是的，先生，我会的，我保证。”鲍勃高兴地说。斯克罗吉再没说一名话走了出去。鲍勃关上办公室的门后，以最快的速度跑回他位于卡姆登镇的家。

斯克罗吉总是独自一人在同样寒酸的小饮食店里吃晚饭，今晚也同往常一样。他读着报纸，看着银行的存单，然后回家去睡觉。他住在他的合伙人曾住过的房子里，它在一幢临街的孤零零的又旧又黑的楼里，只有斯克罗吉一人住在这里。

夜幕下，要穿过雾和霜，斯克罗吉不得不用手摸索着在街上前行。最后终于来到了他的前门，把钥匙插进锁里。突然，令他大吃一惊的是，他看到门环已不再是门环了，它已变成了雅各布·马利的脸了。

直到今天下午他对来访者说起马利的名字时，他已经有七年没有想过他的合伙人了。但呈现在他面前的是马利的脸，惨白似鬼一般，还有一双怒目圆睁的恐怖的眼睛。

斯克罗吉看着看着，它又变成了门环，但他没有表现出他的惧怕。他转动钥匙，打开门走了进去。在关上房门以前，他的确环顾了四周，也的确往门后看了看，其目的是看看是否有人藏在那里，但门后没有人。他“砰”地一声把门关上以示他并不惧怕。

他手举起唯一的一根蜡烛慢慢地上了楼，他无法看见所有黑暗的角落。黑暗便宜得很，所以斯克罗吉喜欢它。但他记起了那张脸，所以他到所有的房间都走了一遍看看是否一切都安然无恙。桌子底下和床底下都没人，门后也没人！卧室微小的炉火上炖着一锅汤，斯克罗吉的碗已经摆在了桌子上。所有房间里都没有人！确信此刻安全无误之后，斯克罗吉随手关上并锁上了卧室的门。他坐在火旁开始喝汤。

这是一个旧壁炉，火周围是数以百计的印有图案的瓷砖，但斯克罗吉在每张瓷砖上所看到的都是马利的脸。

“骗人的东西！”斯克罗吉对着瓷砖说，并在屋里踱着步。当他坐下之后，他发现房间的另一面墙上挂着一个铃挡。他看着看着，惊奇而又恐惧地发现铃挡慢慢地开始左右摆动起来，不一会儿，它响了起来，声音很大，紧接着屋里所有的铃铛都响了起来。

突然它们在同一时间都不响了，紧接着从下面传来了一个奇怪的声音，听上去像是有人拖着沉重的链子从地板上走过。斯克罗吉记起曾听说过有时旧房子里的鬼魂身后拖着链子。然后楼下的一间房门当啷一声开了，声音开始朝楼上走来，朝他的房门走来。

“又是骗人的鬼把戏！”斯克罗吉大声说道，但当声音径直地穿过厚厚的被锁着的房门出现在他面前时，他面无血色。这是马利的鬼魂！

斯克罗吉能够看穿它的躯体。一条长长的锁链缠在腰间，上面挂着钱盒子、钥匙、存折和厚厚的钱包。鬼魂死一般冷漠的眼睛盯着斯克罗吉看。

“哎！”斯克罗吉说，极力装出什么怪事也没发生的样子。“你想要什么？你是谁？”

“活着的时候我是你的合伙人，雅各布·马利。”

“我告诉你，这是骗人的。”斯克罗吉说。“没有鬼魂！”但当他说此话时，鬼魂发出了可怕的叫声，疯狂地摇动着身上的链子。斯克罗吉吓得立刻趴倒在地板上，大声说，“是的！是的！你是真的！我现在明白了！你来干什么？为什么人死后鬼魂要回来？告诉我，雅各布！”

“那些在世时不帮助他人的人，其灵魂死后都要在这个世界上永无休止地游荡。我们不得不戴着我们活着时为自己制造的锁链。埃比尼泽·斯克罗吉，你认出我的锁链了吗？它和你戴的锁链很相似！”

斯克罗吉向他四周看了看，但没看到锁链。“雅各布，”他说，“请你再多告诉我一些！”

“我帮不上你太大的忙，埃比尼泽！我不能停下来，我不能在一个地方久留。我已经死了七年了，在这七年中，我一直借着风的翅膀飘游着！没有安宁，死了也不得休息，因为我活着的时候从来没有行善积德！”

“但你是一个精明的商人，雅各布，”斯克罗吉说，他现在开始担忧起自己的命运来。

“生意！”鬼魂悲惨地说。“我为什么不把人看作是我的生意？我一心想的就是赚钱，但没有想过善待别人或是帮助别人。听我说，埃比尼泽！我今晚来这儿是要警告你，你还有机会拯救你自己避免重蹈我的覆辙。有三个幽灵将来看你：第一个于明天一点钟来，第二个于次日的同一时间来，第三个于大后天的午夜来。你不会再见到我了，为了你自己死后能太平，务必记住我对你说的话！”

幽灵慢慢地退回到窗前，窗户开始打开。当鬼魂到了窗前时，它举起一只手，斯克罗吉听着。他听见空中传来一声凄惨的叫声。幽灵也开始大叫，它来到了雾蒙蒙、黑漆漆的夜色里，加入到其它幽灵的行列。外面的空中到处都是幽灵，它们都戴着和马利鬼魂一样的锁链，它们都在悲惨地叫着，因为它们过晚地认识到了它们活着的时候所犯下的不可饶恕的错误。

渐渐地，幽灵们和它们的吵闹声消失在雾霭和夜色中，夜晚又恢复了平静。斯克罗吉关上窗户，检查了卧室的门。门依然锁着。他开始说，“骗人的东西！”但突然停住了。也许是因为他太累了，或是太晚了，他连衣服也没脱就上床睡觉了，而且立刻就睡着了。