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双城记
A Tale of Two Cities

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1 去巴黎的路—1775年

那是最好的年代，也是最糟的年代。那是光明的时节，也是黑暗的时节。那是希望的春季，也是悲伤的冬日。那是公元1775年。

那时的法国有国王和王后，英国也有国王和王后，他们相信什么事情都不会改变。但是法国的境况很糟糕，而且是每况愈下。人民在贫艇、饥饿和不幸中生活。国王发行纸币进行挥霍，而百姓却要忍饥挨饿。在门户紧闭的家中，人们悄声地谈论着反对国王和他的贵族们的话题。它们只是低声的密谈，但却是绝望中的人们愤怒的声音。

就在那1775年11月的一个深夜，一辆从伦敦赶往多佛的马车停在了一条绵延的山丘的顶部。马匹都已经很累了，但在它们休息时，赶车人听到后面有另一匹马正急速地朝他们赶来。骑马人把马停在马车的旁边并喊道：

“我要找伦敦台尔森银行来的贾维斯·劳里先生。”

“我就是贾维斯·劳里先生，”车内的一位乘客从车窗探出头来说道。“有什么事吗?”

“是我！杰里，杰里·克拉彻，从台尔森银行来的，先生，”马上的人喊道。

“什么事，杰里?”劳里先生问道。

“捎个信儿给您，劳里先生，您得在多佛等候一位年轻女士。”

“好吧，杰里，”劳里先生说。“告诉他们，就说我的答复是'活过来'”。

口信儿是奇特的，而答复就更奇特了。马车上的人都不明白他们在说什么。

第二天，劳里先生在多佛的旅馆里坐着时，来了一位年轻的女士。她很美，有一头金黄的头发和蓝色的眼睛，这让劳里先生想起了一个小孩儿，几乎是个婴儿。那是在很多年前，在从法国加莱去英国多佛的路上，他曾把她抱在怀里。劳里先生让这位年轻女士坐下来。

“马内特小姐，”他说道。“我有个离奇的故事要告诉你，是关于台尔森银行的一位顾客的。台尔森银行是我工作的地方。”

“好吧，但是我不太明白，劳里先生，”年轻的女士说。“我从台尔森银行接到口信，要我到这儿来见您。我知道一些有关我可怜的父亲的钱的事。他很早就已死了——还在我出生之前。您要告诉我的是什么故事呢?”

“大约20年前，马内特小姐，有位法国医生娶了一位英国女士。他们有了一个女儿，但是还在他们的女儿出生之前，这位父亲却失踪了。没有人知道他出了什么事。不久，他那位伤心的妻子也死了，他们的女儿被带回了英国。”

“但这像是我父亲的故事呀，劳里先生。况且不正是您把我带回英国的吗?”

“是的，是这样的，马内特小姐。很多年前我把你从法国带到了英国，并且自那以后台尔森银行就开始照料你。人家告诉你说你的父亲已经死了。但是设想一下，马内特小姐，或许你的父亲那时并没有死，或许他在监狱里呢。那并不是因为他犯了什么罪！而只是因为他有一个强大的敌人——这个敌人拥有权势将他投进监狱，而且让他在那里与世隔绝、被人遗忘地关了18年！”

“这是真的吗?我父亲可能还活着吗?”路茜·马内特紧盯着劳里先生。她的脸色苍白，双手颤抖着。“那会是他的灵魂，而不是他本人！”

“不，马内特小姐，”劳里先生温和地说。“他还活着，只是有了很大的变化，就连他自己的名字也记不得了！我们绝对不可以问起从前的事，一点都不能问。那样的话就太危险了。他已经被带到巴黎的一个旧日的仆人的家里，我们就是要去那里让他回到日常生活中来。”