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化学秘密
Chemical Secret

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1 崭新的开始

“邓肯先生吗？请进。威尔逊先生现在要见你。”

“谢谢。”约翰·邓肯起身胆怯地往门口走。他瘦高个子，大约四十五岁，身着一套灰色旧西服。尽管这套西服已穿了10年，但仍是他最好的西服。他头发灰白，戴一副眼镜，面带忧郁和倦容。

屋内，一个男人站起来欢迎他。“邓肯先生吗？很高兴见到你。我叫大卫·威尔逊。这是玛丽·卡特，我们其中的一位化学师。”

约翰·邓肯与他俩握手后坐下。这是一间宽大的办公室，地上铺着厚地毯，墙上悬挂着美丽的画。大卫·威尔逊很年轻，身着一套昂贵的黑色西服，一只手指上戴着一个硕大的金戒指。他对着约翰微笑。

“我让卡特小姐来是因为她是我们最好的化学师之一。事实上是她发现了我们最美妙的新油漆……我是说，如果你来这里工作，你将与她一起工作。”

“噢，我明白了。”约翰望着玛丽。她比威尔逊岁数大——也许大约三十五岁，留着棕色短发，长着一副漂亮友善的面孔。她身穿一件白外套，上方的口袋里插着许多钢笔。她友善地对约翰微笑，但约翰却感到痛苦。

他想：我永远不会得到这份工作。我太老了！雇主们现在想聘更年轻的人。

大卫·威尔逊正在看一些文件。“我说，邓肯先生，我知道你是一个非常出色的生物学家。”他说道，“你曾在大学工作过，然后又在两家著名的公司干过。但是你作为一个生物学家9年前停止了工作，这是为什么？”

“在我一生中我永远有两种兴趣，”约翰答道，“生物学和划船。我太太是一位有名的水手……雷切尔·霍斯利……也许你记得她。她独自乘小船环绕世界。”

“是的，我记得她，”大卫·威尔逊说道。

“所以我们开始做生意，”约翰说。“我们共同制造小船，并且出售。”

“生意进展得好吗？”威尔逊问道。

“一开始很好，然后我们就想造更大更好的船。我们借了太多钱。其后我的太太……”约翰停住了讲话。

“是的，赛文斯比赛，我现在想起来了，”大卫·威尔逊说道。

俩人都陷入片刻沉默。威尔逊记起报纸上报道的那场风暴和海上死亡事件。他望着忧伤地坐在他面前的这个人。

“所以，我太太去世后，”约翰继续说，“我停止了生意，那是5年前的事了。”

“我明白了，”大卫·威尔逊说，“生意界是很艰难的。”他望着约翰那灰色的旧西服。“这么说你想得到一份生物学家的工作。这是一家化学公司，邓肯先生。我们制造油漆。我们需要一名生物学家以保证工厂的一切都安全。我们需要有人告诉政府在这里工作是安全的，并且告诉他们城市附近有油漆厂也是安全的。这对我们很重要。”

“如果有什么不安全的，我们当然要改变它，”玛丽·卡特说。大卫·威尔逊看着她，但没有说任何话。

“是的，我知道。”约翰紧张地说，“我想我能够做。我的意思是，当我在伦敦为哈波化学公司工作时，我……”他谈了两三分钟关于他的工作的事。大卫·威尔逊听着，但没插话，然后他微笑着。那是一种冰冷、严酷的笑，它使约翰感到很不舒服。他想起他的旧西服和灰头发，他后悔来这里。

“你真的很需要这份工作，是吧，邓肯先生？”大卫·威尔逊说，“你非常迫切地需要它。”

“是的，”他轻声地回答。但是他想：我恨你，威尔逊。你喜欢看着我的这副样子。你喜欢使人感到渺小，我恨你这样的人。

威尔逊的笑容变得更灿烂。他站起身，伸出手说：“好吧，你什么时候能开始？”

“什么？”约翰很惊讶，“你说什么？”

“我说'你什么时候能开始？'邓肯先生。我们需要你尽快到我们工厂，星期一行吗？”

“你是说我已得到这份工作了？”

“当然，祝贺你！”威尔逊握着约翰的手。“我的秘书将告诉你有关你的工资的事，你当然还有自己的办公室和公司配给你的车。我想让你星期一就开始与玛丽一起工作，那样行吗？”

“我……行，当然可以。这很好，谢谢你，非常感谢。”