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黑骏马
Black Beauty

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1 我的第一个家

我记忆中的第一个地方是一大片美丽的田野和一个清澈的池塘。树影倒映在塘中，深水中长着水草。田野的一边连着另一片田野，从另一边越过一道门能看见主人的房子就在路边。田野高处是片高高的树林，低处是一条湍流不息的小河。

我小时候吃妈妈的奶，等我长大了，能吃草了，妈妈就白天出去干活，晚上回来。

在这片田野上还有另外6匹年轻的马，他们比我大。我们一起奔跑着穿过田野，非常好玩。不过有时他们会踢打撕咬起来。

“他们是年轻的农场马，没学过怎么举手投足，”妈妈告诉我，“你是不同的。你爸爸很有名，你的祖父曾两次在纽马克特得过最重要的赛马比赛的冠军。你的祖母又安静又温和，你也没看见过我踢人或咬人，是吧？我希望你长大以后能够性情温和、工作勤劳，永远不要踢咬。”

我从没忘记过妈妈的忠告。她是一匹聪慧、明理的老马，叫杜琪丝，不过我们主人常叫她宝贝。他是一个善良的好人，我妈妈非常爱他。每当看到他出现在门口，妈妈就快步跑过去。他常拍拍她说：“喂，老宝贝，你的小黑好吗？”我全身都是深黑色，所以他叫我小黑。有时他带给我一片面包，或是给我妈妈一根胡萝卜，我觉得我们是他的心头肉。

我两岁的时候，发生了一件我永远无法忘掉的事。那是一个初春，树林和田野都笼罩着一层薄雾。我和其他年轻的马们在田野的低地边吃草，这时我们听到远处传来狗的叫声。

我们中年纪最大的一个抬头听了听，说：“是猎犬！”然后他立刻跑了过去。我们也跟着他往高处跑，在那儿我们能看见远处的几片田野。

我妈妈和另一匹老马正站在附近。“他们发现了一只野免，”妈妈说，“如果他们往这边来，我们就能看到这场狩猎。”

很快猎犬们向我们旁边的田野冲下来，高声地狂吠着。随后人们骑着马跑来了，有的穿着绿色外衣，全都尽力飞奔。突然，狗们静了下来，边跑边用鼻子在周围的地面上嗅。

“他们闻不着兔子的味儿了，”那匹老马说，“也许兔子能跑掉。”

但是狗们又叫开了，并全速向我们的田野冲来。这时一只野兔向树林冲来，简直吓疯了。狗们跳过小河跑过田野，猎人们紧随其后。6或8个人策马跃过小河，紧跟在狗后面。在野兔能逃走之前，狗们已经狂野地吠着扑到了她身上。

我们听到了一声可怕的尖叫，那只野兔就这么完了。一个人抓住她的腿把她拎了起来。兔子全身血淋淋的，但所有的猎人看上去都很高兴。

我吃惊地看着这一幕，没顾得上看河边的情形。可是当我望过去的时候，看到的则是一幅悲惨的景象。两匹好马倒在那里，一匹在河水里，另一匹在草地上。一个骑手正从水里往外爬，看上去没受伤，但另一个却静静地躺在地上。

“他脖子折断了，”我妈妈说。“我真不明白为什么人们如此喜爱这种游戏。他们经常伤了自己，也毁了好马，这一切就是为了一只野兔。而他们本可以很容易地以其他方式获得的。不过我们只是马，搞不懂人们为什么这样做。”

他们把死了的骑手抬到我们主人的房子里，后来我听说那是乔治·高顿，本地农场主的独生子，一个挺不错的小伙子。

一个人从村里出来看草地上的那匹黑马。那马痛得要命，一条腿断了。那人摸了摸马的全身，然后摇了摇头。有人跑回我们主人的房子，拿来了一枝枪。随后是一声巨响和一声可怕的长嘶，一切便都静了下来。那匹黑马一动不动了。

我妈妈非常不高兴。“我认识那马有好几年了，”她说，“他叫罗伯·罗伊，是一匹勇敢的好马。”她从此再没靠近过那片田野。

没过几天，我们听到了教堂的钟声，还看见一辆长长的、奇怪的黑色马车，被几匹黑马拉着。他们是在把年轻的乔治·高顿的遗体运到墓地去埋掉。他永远不能再骑马了。我不知他们对罗伯·罗伊是怎么处置的，但这一切都不过是为了一只小野兔。