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三怪客泛舟记
Three Men in a Boat

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1 决定去渡假

我们一伙是四个——乔治，威廉·塞缪尔·哈里斯，我，还有“元帅”。那天，大伙儿坐在我的房间里，抽烟、聊天，谈到我们的近况有多糟糕——当然我指的是病得多糟糕。

大家都感到浑身不舒服，心里直发慌。哈里斯说他常常觉得十分难受，不知道自己在干些什么。乔治说，他也经常发昏，不知道自己在干什么。至于我，是心脏病，因为我在一本杂志上看到过心脏有病的症状，我全都有。

说来真怪，每次看到有关各种疾病的情况，我就意识到自己也有——而且还病得很重。坦率地说，我的身体一直令人担心。我还记得……

有一次我有点小毛病，就去了大英博物馆查查医书。我从架子上拿下书，翻起来。不一会儿，翻到第二页，又看到另一种病。我记不清叫什么名字，但我知道是种极其凶险的不治之症。半页还没看完，我断定自己也得了这种病。

我坐在那儿，害怕得一阵阵发冷。接着又慢慢翻了几页，看到比前一个更可怕的病。读了症状，不出所料，我也有这个病。于是我开始对自己可能有的病感兴趣了，便翻到开头，从字母“a”一直查到“z”，发现只有一种病我没有，心中还多少有点伤心，我怎么没把那个病也得了呢？

进阅览室的时候我还是快乐而健康的年轻人，可爬出来的时候已经是病魔缠身，离死神不远了。

回头再说说我的心脏——没人知道我病得有多重。小时候，心脏就不好，这么多年来，这病一直没有离身。是心脏有病，肯定没错，因为所有病症我都有，主要一条是不愿意干活。当然，他们都不知道这是心脏有病的原因。那时候医生也不大高明。在他们看来，我得了懒病。

“哼！你这个懒家伙，”他们常这么说。“快起来！你就不能干点正经活？！”他们哪里明白我有病啊！

还有，他们不给我吃药，还敲我脑袋。说也奇怪，敲几下的确管用，病就好一会儿，有时敲一下，病就没了，我急着逃开去干我的活。

书归正传，那天晚上我们在屋里坐了半个小时，彼此诉说患病的痛楚。我对乔治和哈里斯讲早晨起床时有多么难受；哈里斯告诉我们他睡觉时有多么难受；而乔治站在火炉边，滔滔不绝地说着他晚上有多么难受。

乔治总以为自己有病，可你知道，其实根本没有那回事。

这时候，管家波贝丝太太敲了敲门，问我们是不是准备吃晚饭。

我们彼此苦笑了一下，说没办法，勉强吃点什么吧。哈里斯说吃点东西可以抵抗疾病。波贝丝太太把饭端进来，我们坐在桌边，足足有半个小时，把牛排，薯条摆弄来，摆弄去，盯着波贝丝太太做的蛋糕看了又看。

好不容易强迫自己吃了点什么，我们又斟满了酒，点上烟斗，继续讨论我们的健康问题。到底得了什么病，我们也不清楚，但有一点大家都同意的是——我们都劳累过度。

“我们需要休息，”哈里斯说。

“休息，还要换个环境，”乔治补充道。

我完全同意乔治的建议，我们或许可以去乡下，找一个美丽、幽静的地方，远离尘嚣，享受夏天明媚的阳光。

哈里斯说这主意可不怎么样。他说以前去过这样的地方，可受不了，大家八点钟就得去睡觉，要买香烟和报纸得走一个小时。

“我不同意，”哈里斯说。“要休息、改变环境的话，海上旅行是最好不过了。”

我说海上旅行的主意简直太可怕了，要是去一两个月还可以，如果只有一个星期可没意思。我知道那会是怎么样……

星期一出发的时候，你满心想着到海上享受一番，高高兴兴地和岸上的朋友挥手告别，在船上来来去去地走，就象自己成了库克船长，弗兰西斯·杜雷克爵士或哥伦布。星期二，你就有点后悔了，希望没来这一趟。星期三、四、五，你觉得生不如死。星期六稍稍能喝点东西；好心的旅客问起你的情况，你也能冲他们笑一下了。星期天，你开始走动走动，吃点东西。又到星期一的早晨，你站在船舷上准备上岸了，这才感到海上旅行有意思。

我记得有次一个朋友休养身体去短期旅行。他买了从伦敦到利物浦的双程船票，可一到利物浦，他立刻卖掉船票，后来自己坐火车回来了。

所以，我坚决反对去海上旅行——当然这并不是为我自己，我是从来不晕船的。我是担心乔治。可乔治却说他没事，他倒是很喜欢这个主意，但是他怕哈里斯和我会病倒。可哈里斯说他从来不晕船，坦白说，他倒总想生病，可就是总不成功。真是怪事，在陆地上，你甭想碰到哪个人说自己晕船。

乔治说：“好吧，咱们还是到河上玩玩吧。”他又说：“河上也有新鲜空气，忙忙碌碌的，一会儿就饿了，这样既增进了食欲又能睡得香甜。”

哈里斯答道：“哼！你就没有睡不着的时候。直说了吧，你总昏昏欲睡的。”

不过，哈里斯还是同意这个主意不错，我也认为是个好点子。唯一不喜欢这个想法的是“元帅”。

“你们想得倒挺美，”它摆出一副面孔，“你们喜欢，我可不喜欢！河上我没什么事好干。我又不抽烟，又不喜欢看什么树啊，花啊的。况且，我睡觉的时候你们还一个劲地在船上玩，我会摔到河里去的！”

“元帅”脑子里最妙的事不过是把所有的癞皮狗聚齐，在城里瞎转，找另外一群癞皮狗开战。

最后，三比一，我们还是决定出发了。